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Demasiado jóvenes para trabajar

Valdemar Balderas tenía 12 años de edad cuando empezó a trabajar en los campos de Minnesota y Dakota del Norte. Junto con sus padres, trabajaba largas y calurosas jornadas quitando la maleza y las piedras de los sembradíos. Casi nunca tenía un día de descanso.

Valdemar ahora tiene 14 años y vive en Eagle Pass, Texas. Todavía trabaja en el campo. Cada mes de abril, su familia viaja al norte para trabajar durante varios meses en los sembradíos.

"Es difícil", dijo Valdemar a TFK. "Al final del día estoy muy cansado".

Trabajar a la fuerza
Cerca de 500,000 niños y niñas en los Estados Unidos trabajan en el campo por un salario muy bajo. Estos niños tienen que dejar de ir a la escuela por períodos largos, para ayudar a sus familias a ganar dinero. Más de la mitad nunca terminan la escuela preparatoria.

En los Estados Unidos hay una ley que protege a los niños trabajadores. Pero esta ley no se aplica a los niños que trabajan duro en los sembradíos. La ley permite que niños de apenas 12 años de edad trabajen varias horas con sus familias. Los niños tienen que usar cuchillos y tijeras hechas para manos adultas. Muchos están expuestos a productos químicos venenosos.

El boleto hacia un futuro mejor
Existen organizaciones en los Estados Unidos que quieren sacar a los niños de los sembradíos y regresarlos a la escuela. Una forma de lograr esto es reunir el dinero que ganan los padres con el trabajo de sus hijos.

Santos Polendo, de 19 años, trabajó en los campos durante 10 años. Para él, la educación es el boleto para un futuro mejor. En mayo terminará la preparatoria. Polendo espera que sus hijos nunca tengan que trabajar en los sembradíos y "pasar por lo que yo pasé".