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De vuelta en la pista

Por Nellie Gonzalez Cutler

Mientras John McCain comenzaba su discurso victorioso en Nashua, New Hampshire, sus seguidores aclamaban: "¡Mac is back!", que quiere decir "Mac está de vuelta". McCain consiguió una rotunda victoria en la primera elección preliminar del largo camino hacia la Casa Blanca. El senador de Arizona espera convertirse en el candidato republicano. Con 71 años de edad, es el candidato de mayor edad en la contienda. Este verano, los críticos declararon que estaba fuera de la carrera. A propósito del título de "come-back kid" (algo así como "el chico está de vuelta") con el que describieron su repentino regreso entre los principales de la carrera, declaró: "Amigos, a mi edad, no puedo apropiarme del sustantivo kid, sea cual sea el adjetivo que lo preceda". "Pero hoy, hemos demostrado lo que es estar de regreso en plena forma".

En sus oficinas centrales, la contendiente demócrata Hillary Clinton pidió a sus emocionados seguidores poner los ojos en noviembre. "Debemos darle a los Estados Unidos una respuesta como la que recibí en New Hampshire", dijo. La senadora de New York espera ser la primera presidenta de la nación.

Cuando 5 días antes, Clinton perdió las elecciones en la junta electoral en Iowa contra el senador de Illinois, Barack Obama, algunos predijeron que sería derrotada también en New Hampshire. Pero Clinton retornó con fuerza y ganó frente a Obama, obteniendo 39% de los votos contra 36% de él. John Edwards obtuvo el tercer lugar con 17%.

Un camino largo y difícil

Los candidatos enfrentan un sinuoso camino de contiendas antes de obtener la nominación de su partido. Las elecciones primarias requieren tanto trabajo como las generales. Los ciudadanos emiten votos secretos en favor de un candidato. Una junta electoral es como una junta de vecindario en donde los participantes se reúnen para expresar sus preferencias respecto a un candidato. En ambas contiendas, se eligen a los delegados que representarán a los votantes en las convenciones de su partido, en el verano.

Además de elegir a los delegados, cada partido cuenta con "súper delegados", líderes del partido quienes también tienen voz y voto en la convención. La convención demócrata se llevará acabo en Denver, Colorado, del 25 al 28 de agosto. Cuatro días después, los republicanos inaugurarán sus reuniones en Minneapolis-St. Paul, Minnesota, del 1 al 4 de septiembre.

El objetivo de cada aspirante presidencial es ganarse a la mayoría de los delegados y obtener la nominación del partido. Aunque McCain ganó en el estado de New Hampshire con 37% de los votos, tiene el tercer lugar en relación con los delegados. Hasta el momento, el ex gobernador del estado de Arkansas, Mike Huckabee, quien definitivamente ganó en Iowa y el ex gobernador del estado de Massachusetts, Mitt Romney, quien obtuvo el segundo lugar en ambos estados, acumularon más delegados.

Del lado demócrata, Obama mantiene una pequeña ventaja de delegados sobre Clinton y Edwards. Como Joe Trippi, quien trabaja para Edwards, dijo a David Von Drehle de la revista TIME: "Lo único que pueden concluir después (New Hampshire) es que éste será un proceso largo y difícil.

La gran final

Después de New Hampshire, el grito de guerra de Edwards fue "Dos carreras ganadas, 48 estados por delante". La agenda incluye también contiendas en los estados de Michigan, Nevada, South Carolina y Florida. Y después, en el llamado súper-martes del 5 de febrero, dos docenas de estados, entre los que se cuentan California, Illinois y Nueva York, serán sede de las contiendas.

El pasado miércoles, la campaña de Obama tuvo un impulso cuando ganó el apoyo de la Unión de Trabajadores Culinarios de Nevada. El apoyo de sus 60,000 miembros será significativo en las juntas electorales del estado de Nevada, programadas para el 19 de enero. "Los votantes no dejarán que ningún candidato dé la contienda por ganada", dijo Obama. "Quieren vernos luchar hasta el final".

El gobernador del estado de Nuevo México, Bill Richardson, terminó su campaña para la nominación demócrata el jueves. Richardson tenía esperanzas de ser el primer presidente hispano. Pidió a los votantes que "observaran detenidamente" a los demás candidatos.

Aunque muchos candidatos siguieron en campaña después de abandonar New Hampshire, Clinton se dirigió a casa en Chappaqua, Nueva York. Necesitaba "tomar un respiro", dijo, antes del gran evento final del 5 de febrero". Desde luego, el verdadero gran final será hasta el día de la elección presidencial, el 4 de noviembre.

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