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¿Podrá la India salvar a sus niños trabajadores?

El restaurante Haldiram's en Nueva Delhi, India, se encuentra lleno. Familias felices disfrutan la cena en grandes mesas. En mesas más pequeñas se sientan las niñas llamadas ayas. Ellas son las nanas de los niños. Estas niñas son apenas mayores que los niños a quienes cuidan. Las ayas ganan muy poco dinero.

En la India, poner a trabajar a niñas y niños como sirvientas y criados es una forma de vida. Pero también es ilegal. Las niñas y niños realizan diferentes tareas en el hogar, y trabajan en tiendas de té, hoteles y restaurantes. Los niños que trabajan no van a la escuela.

El gobierno de la India tiene una ley que prohíbe que los niños menores de 14 años de edad trabajen en empleos peligrosos. En el 2006 se prohibió también el trabajo en hoteles, restaurantes y hogares. Una agencia del gobierno de la India calcula que cerca de 13 millones de niños menores de 14 años trabajan en la India. Pero la cifra real podría estar entre los 75 y los 90 millones.

La prohibición fue un "paso positivo hacia adelante", dice Farida Lambay, una trabajadora por los derechos de los niños. Pero muchos niños trabajan para sobrevivir. Las familias pobres no pueden pagar para enviar a sus hijos a la escuela.

Una mano que ayuda

Kailash Satyarthi ha rescatado a más de 67,000 niños trabajadores. Ha construido tres centros que enseñan a los niños importantes destrezas para la vida. Cientos de estos ex-trabajadores se han vuelto campeones del cambio en sus comunidades.

Satyarthi también ha hablado con oficiales del gobierno de la India y líderes mundiales. Las empresas de la India están dándose cuenta de que el futuro del país está en educar a sus jóvenes. Una compañía importante ha establecido 10,000 bibliotecas en áreas rurales en todo el país. Otra ayudará a pagar 7,500 escuelas. Cambios como estos harán posible un futuro donde todos los niños trabajarán juntos, como debe ser: en la escuela.