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Los juegos se vuelven serios

Por Andrea Delbanco

Ninguna multitud feliz recibió a la antorcha olímpica la semana pasada en Yakarta, Indonesia. En su lugar, 100 manifestantes recibieron la llama cuando llegó al estadio Bung Karno bajo la protección de la oscuridad y fuertes medidas de seguridad. Sólo personas con invitación pudieron colocarse en la corta ruta, la cual fue resguardada por 3,000 elementos de seguridad. Alrededor de 5,000 personas fueron invitadas para darle la bienvenida a la antorcha. "Estoy emocionada por ser testigo de la historia", dijo Andrea Putri, de 15 años. "Son cosas que no suceden todos los días".

El viaje de la antorcha ha sido todo menos ordinario. Las protestas iniciaron en la ceremonia de encendido y han continuado a lo largo del recorrido de 85,000 millas de la antorcha. El jueves, en Australia, manifestantes a favor de China chocaron con otros manifestantes. Es probable que los conflictos continúen durante los meses anteriores al inicio de los Juegos en Pekín, China, en agosto.

Los reflectores sobre China

China, una superpotencia económica en crecimiento, tiene una quinta parte de la población mundial. El gran país ha tenido la esperanza de que ser anfitrión de los Juegos destacaría sus fortalezas. En su lugar, los Juegos han iluminado en forma crítica el pobre registro en derechos humanos de China y su gobierno represivo. China mantiene un firme control sobre sus ciudadanos, los cuales no pueden elegir libremente a sus líderes nacionales ni criticar abiertamente al gobierno.

Los eventos recientes también han llamado la atención internacional respecto a cómo trata el gobierno chino a la gente del Tíbet. China impuso un gobierno estricto en el Tíbet en 1950. El Tíbet fue independiente en buena parte antes de ese año. En la década de 1960, China tomó medidas enérgicas contra el idioma y cultura tibetanos y contra la religión budista. A principios de este año, el conflicto entre China y Tíbet volvió a violentarse. Los manifestantes que demandan un Tíbet libre han aparecido durante todo el recorrido de la antorcha. Pero a pesar de la presión internacional sobre el país para flexibilizar su postura ante el Tíbet, China continúa jugando de acuerdo a sus propias reglas.

¿Un lugar para la política?

Los Juegos Olímpicos de 2008 no son los primeros en atraer la atención mundial hacia algo que no sean los deportes. La política ha sido parte de los Juegos varias veces en el pasado. De 1964 a 1992, a los atletas de Sudáfrica no les fue permitido competir en los Juegos Olímpicos. El país estaba siendo castigado por sus políticas, las cuales mantenían separadas a las personas de raza negra y blanca. En 1980, los Estados Unidos no enviaron atletas a los Juegos Olímpicos de Moscú, la cual era en ese entonces la capital de la Unión Soviética, en protesta por la invasión de ese país a Afganistán. Cuatro años más tarde, los soviéticos y sus aliados se quedaron en casa cuando los Estados Unidos fueron los anfitriones de los Juegos en Los Ángeles, California.

Hasta ahora, ninguna nación planea boicotear los Juegos de Pekín. Pero algunos críticos de las políticas de China creen que boicotear las ceremonias de apertura enviaría un poderoso mensaje de que el país necesita cambiar su manera de actuar. El primer ministro del Reino Unido, Gordon Brown y la canciller de Alemania, Angela Merkel han dicho que no asistirán.

Otros, incluyendo al presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, creen que boicotear no es la manera de hacer que China cambie. "No veo los Juegos Olímpicos como un evento político", dice Bush. "Los veo como un evento deportivo".

Pekín se prepara para ser el anfitrión

Las ceremonias de apertura inician el 8 de agosto. Las 302 competiciones atléticas se llevarán a cabo en 31 lugares de la capital y en seis sedes fuera de Pekín. El estadio principal, conocido como el Nido del Pájaro, costó $450 millones su construcción y tiene lugar para 91,000 personas. La piscina olímpica cercana, conocida como el Cubo de Agua, tiene brillantes paredes azules.

La Villa Olímpica será el hogar de cerca de 17,000 atletas y funcionarios. Los 22 edificios que constituyen la Villa Olímpica obtienen calefacción y agua caliente por medio de sistemas de energía solar.

Normas estrictas entrarán en vigencia en julio en un esfuerzo para limpiar el aire altamente contaminado de la ciudad. Las fábricas cerrarán, los proyectos de construcción se detendrán y hay planes para reducir los 3.3 millones de autos que tiene Pekín. La ciudad también ha prohibido fumar en varios lugares públicos, incluyendo restaurantes, oficinas y escuelas.

Los atletas están entrenando arduamente para los Juegos. Integrantes del equipo estadounidense están tratando de mantenerse concentrados en ganar, no en los conflictos internacionales. "Somos atletas y vamos a ir allá para practicar un deporte", dice Abby Wambach, del equipo estadounidense de fútbol femenil.

"Las Olimpiadas se tratan de competencia", dice el gimnasta estadounidense David Durante. "Se trata de los atletas y de reunir al mundo".

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