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Los niņos al rescate

Kathyrn R. Satterfield

La mayoría de los Estados Unidos se salvó de la destrucción del huracán Katrina. Aún así, la tormenta rompió el corazón de los estadounidenses. Hasta el viernes pasado, se habían recaudado casi $1,000 millones de dólares para ayudar a las víctimas de Katrina.

Los niños se destacaron entre los benefactores más incansables. Un niño en San Diego, California, organizó un grupo para realizar dibujos para decorar las paredes desnudas de los refugios. Los estudiantes que cursan el tercer grado en Counce, Tennessee animaron a sus compañeros de escuela, muchos de los cuales tienen muchas carencias, a que donaran dinero y provisiones. A continuación presentamos varias de las maneras en que los niños están poniendo el ejemplo.

Con la mochila al hombro
Cuando la familia Kantor de Bethesda, Maryland escuchó acerca de los niños desarraigados por la tormenta, tuvo una idea: reunir 1,000 mochilas llenas de útiles escolares y otros materiales y enviarlas a los niños refugiados en el estadio Astrodome de Houston. ¡Su idea se extendió con una rapidez asombrosa! Para finales de la semana pasada, se habían enviado más de 10,350 mochilas sólo desde el cuartel general local de su Proyecto Mochila (Project Backpack). Se han establecido al menos 35 puntos de distribución nuevos en otras ciudades, y se han enviado mochilas a niños reubicados por toda la nación. Un esfuerzo similar llamado We've Got Your Back es patrocinado por DoSomething, Nickelodeon y otras organizaciones.

Ahora hay un objetivo nuevo a favor de los sobrevivientes más jóvenes de Katrina. Jackie Kantor declaró: "Quiero que todos los niños reciban una mochila".

Limonada para ayudar
Una manera clásica con la que los niños recaudan dinero es abriendo un puesto de limonada. Brianna Jones, de 10 años de edad, de Williamstown, Massachusetts le añadió una variante a esa idea. Ella vendió limonada, productos horneados, ¡y tomates! Brianna le dijo a TFK: "La mamá de mi compañera de clase trajo tomates de su jardín, y mucha gente los compró". En tan sólo cuatro horas, Brianna recolectó $1,625 dólares. "No esperé recaudar tanto", afirmó.

La empresa Sunkist donará puestos de limonada gratuitos a los primeros 2,000 niños que se comprometan a recaudar dinero para los sobrevivientes de Katrina. Pueden conocer más sobre su proyecto en sunkist.com/takeastand.

¡Rompan la alcancía! Los niños recolectan monedas
Los niños han roto innumerables alcancías durante las pasadas semanas. Sherrie, estudiante de sexto grado, le dijo a TFK: "Nos gusta decir que estamos enseñando sobre el poder de los centavos". Los estudiantes de la Escuela Primaria Meneley en Gardnerville, Nevada, averiguaron que incluso las pequeñas cantidades de dinero suelto se acumulan rápidamente. "Estamos recaudando $300 dólares a la semana sólo en centavos, y nuestro total es casi $2,000", dice Jackson. "Hay alrededor de 550 niños en nuestra escuela, y no creo que haya un solo estudiante que no haya donado algo".

Las escena se volvió común cuando los niños llegaron con sus alcancías a las escuelas, iglesias y sitios de recolección de la Cruz Roja y el Ejercito de Salvación por todo el país. En la Feria Estatal de California, un cochinito gigante, la alcancía más grande del mundo, con una altura de 14 pies de alto, 21 pies de largo y 18 pies de ancho, recaudó más de $5,000 dólares para los sobrevivientes de Katrina durante los últimos cinco días de la feria.

Paquetes de amor
Allie Soranno, de 10 años de edad, se levantó temprano cada mañana y se quedó en la escuela durante todas las tardes por una semana. Estuvo muy ocupada ayudando a un equipo de voluntarios de cuarto y quinto grados de la Escuela Primaria Ford, en Acworth Georgia, a llenar contenedores de plástico con alimentos enlatados, agua embotellada, útiles escolares, jabón y champú. Los estudiantes llamaron a los paquetes "paquetes de amor". "Se siente bien ayudar a las personas que no tienen la cosas que yo tengo", Allie le dijo a TFK.

Para la medianoche del 9 de septiembre, los estudiantes habían cargado un camión con 300 paquetes de amor. El envío llegó a la mañana siguiente a la Escuela Primaria Quarles, en Long Beach, Mississippi, donde se distribuyeron los artículos a la agradecida y necesitada comunidad.

¿Quién es tu amigo?
Cada año durante el carnaval de Mardi Gras, 41 días antes de la Pascua, New Orleans organiza una grandiosa celebración. Las brillantes sartas de cuentas de vidrio de Mardi Gras son parte de la festividad. Las estudiantes del último año de preparatoria Hannah Kirsch y Elizabeth Coffin de Sarasota, Florida, decidieron vender las festivas cuentas de vidrio para ayudar a los sobrevivientes de Katrina que están asistiendo a la escuela en su ciudad. Denominaron a su esfuerzo Amigos del Bayou. Recaudaron $1,000 dálares en sólo dos días.

"Así podemos demostrar a las víctimas del huracán que la gente está alentándolos", le dijo Elizabeth a la reportera infantil Madison Chapman.