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Teacher's Guide and Worksheets

A la búsqueda de buenas calificaciones

Por Brenda Iasevoli

Devanté Sanford, de 13 años de edad, aborda un vagón del tren subterráneo a las 7 a.m. para ir a su escuela en el centro de Manhattan. Después de estar seis horas en la escuela, toma de nuevo el subterráneo, pero no se dirige a su casa, sino al Centro de Aprendizaje Sylvan, en el distrito residencial. Ya dieron las 4:30 p.m. cuando sube por las escaleras del centro de aprendizaje donde obtiene ayuda adicional en lectura y matemáticas.

Tara Sanford, la mamá de Devanté, comentó para TFK: "Devanté acudía con el tutor 10 horas a la semana". "Pero cuando se quejó de que trabajaba todo el día, reduje su horario a seis horas."

Devanté no es el único niño que cambia sus ratos libres por trabajo escolar adicional. Por todo el país están apareciendo empresas de tutoría que atienden a estudiantes desde kindergarten hasta el último grado de secundaria para satisfacer una creciente demanda de instrucción personal en materias como matemáticas, lectura y escritura. Algunas empresas de tutoría también ofrecen ayuda para hacer las tareas escolares. Según Sandi Ayaz, director de la Asociación Nacional de Tutores, hoy en día hay más de 2 millones de tutores profesionales. Hace cinco años, sólo había alrededor de 250,000 tutores.

¿Qué está impulsando el auge en esta industria? Un factor es que muchos están nerviosos debido a las exigencias de la ley "Que Ningún Niño Se Quede Atrás" (No Child Left Behind o NCLB) que lleva aplicándose 4 años y que establece exámenes anuales en matemáticas y lectura desde tercero hasta octavo grado. El objetivo de la ley es regularizar a todos los estudiantes para el año 2014.

El elevado precio del éxito
De acuerdo con la ley NCLB, algunos niños que asisten a la escuela y no mejoran durante tres años consecutivos tienen derecho a recibir tutelaje gratuito. Pero para muchos niños que acuden a un tutor para regularizarse o adelantarse, la ayuda es con frecuencia muy costosa. Un tutor personal de una empresa privada puede costar entre $20 y $100 por hora.

Muchos padres consideran que el gasto vale la pena. Gabrielle Bird, hija de Felicia Gibbs, ha estado asistiendo a Score!, un centro de tutoría por computadora, desde los 3 años de edad. Gabrielle ahora tiene 7 años de edad. Gibbs comentó para TFK: "Quiero que Gabrielle esté un paso adelante".

Para la mamá de Devanté, es una buena inversión. La instrucción individual ha estimulado la confianza de su hijo y ha hecho que progrese de un nivel de lectura de sexto grado a un nivel de décimo grado en cuatro meses. Ahora está trabajando en sus habilidades matemáticas.

Devanté le dijo a TFK: "Es difícil ir a la escuela y estudiar con un tutor". "Pero los tutores me hacen sentir bienvenido aquí".

¿Mucho trabajo y nada de juego?
Los psicólogos infantiles advierten que los niños deben equilibrar la presión del estudio con el juego. Sin embargo, ante los recortes del presupuesto y la presión de mejorar el desempeño en exámenes, algunas escuelas han optado por eliminar materias extracurriculares. Aunque a Devanté le encanta dibujar y jugar béisbol y fútbol, su escuela no ofrece clases de arte o actividades de deporte en equipo.

"Nadie ha dicho que los niños deban ir a la escuela todo el día y estar con un tutor toda la noche", afirma Richard Bavaria, el vicepresidente de educación de Sylvan. "Pero si un niño tiene problemas en la escuela, hay algo que podemos hacer para ayudar y de eso se trata nuestro trabajo".

Después de su largo día, Devanté llega a su casa hasta después de las 7 p.m. y todavía tiene que hacer tareas escolares durante una hora.

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¿Poca ayuda?
El apoyo al trabajo escolar se da de varias maneras. A veces es tan fácil como usar la computadora o pedirle ayuda a un niño más grande. Estas son algunas maneras en las que los niños pueden buscar ayuda.

La ayuda sólo está a un clic de distancia con las tutorías por Internet. Los estudiantes pueden obtener ayuda en matemáticas, ciencias, estudios sociales e inglés de tutores en los Estados Unidos o en países a miles de millas de distancia.

¡Qué los programas de computadora sean tu maestro! En las tutorías computarizadas, el programa de computadora orienta a los estudiantes a través de áreas difíciles en materias como lectura y matemáticas. ¿Qué pasa si respondiste de manera incorrecta? No hay problema. La computadora muestra las soluciones paso a paso en la pantalla.

Los estudiantes también obtienen éxito mediante las tutorías telefónicas. Algunos distritos escolares ofrecen ayuda gratuita por teléfono a sus alumnos. Los niños reciben ayuda para hacer la tarea de parte de maestros, estudiantes universitarios u otros tutores capacitados.

¿Alguna vez has ayudado a un compañero o hermano menor con su tarea escolar? Si tu respuesta es afirmativa, ya conoces la tutoría entre estudiantes. Es una buena forma de que tú también repases.

¡Desconecta todos los dispositivos electrónicos! No importa si es de manera personal o en un grupo pequeño, la única energía necesaria para la tutoría con papel y lápiz es la de tu cerebro.