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Más rápido, más alto, más fuerte

Agitando banderas tricolores, los aficionados italianos animaban a Enrico Fabris coreando su nombre, "¡En-ri-co!", "¡En-ri-co!". El policía y patinador de velocidad de 24 años de edad ganó dos medallas de oro y una de bronce. También cautivó el corazón de su país. Fabris ganó su primera medalla de oro en la nueva competencia de persecución por equipos. Después superó a los velocistas estadounidenses Shani Davis y Chad Hedrick para ganar la medalla de oro en la prueba de los 1,500 metros. Después de la carrera, el primer ministro italiano Silvio Berlusconi llamó por teléfono a Fabris. Fabris declaró: "Me dijo que estoy escribiendo la historia del deporte y que lo mejor está por venir".

Deportistas valientes, héroes insólitos y recuperaciones increíbles constituyen el sello distintivo de los Juegos Olímpicos. Los Juegos Olímpicos de Invierno en Turín, Italia, no fueron la excepción.

Una flama sobre el hielo
Shizuka Arakawa de Japón patinó un programa largo de manera impecable para ganar la medalla de oro del patinaje artístico femenil. Fue la primera medalla de Japón en Turín y la segunda medalla olímpica en patinaje artístico en su historia.

La estadounidense Sasha Cohen encabezaba a las patinadoras por un pequeño margen antes de la rutina de patinaje libre el jueves pasado. Pero Cohen no pudo sostenerse en el primer lugar: se cayó dos veces y tuvo que conformarse con la medalla de plata, mientras que Irina Slutskaya, de Rusia, se cayó una vez y ganó la medalla de bronce.

La victoria de Arakawa terminó con la esperanza rusa de barrer con los eventos de patinaje artístico. Los rusos ganaron la medalla de oro en los eventos de patinaje varonil, por parejas y de baile.

Una dosis de controversia
Estos no serían los Juegos Olímpicos si no hubiera algo de controversia. Hubo serias acusaciones de trampa en contra del equipo austriaco de esquí a campo traviesa. Después de que la policía italiana llevó a cabo una redada en las habitaciones de los deportistas austriacos, la federación de esquí austriaca admitió que dos deportistas "quizá hayan utilizado métodos ilegales". Pero el viernes el Comité Olímpico Internacional dijo que las pruebas de sangre de 10 deportistas austriacos no mostraban evidencia de acciones ilegales.

Un tipo distinto de controversia se suscitó entre los patinadores estadounidenses de velocidad Davis y Hedrick. Davis superó barreras al convertirse en el primer deportista negro en ganar una medalla de oro individual en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno, con una marca de 1:08.89 en la competencia de los 1,000 metros. Después de la competencia, Hedrick no se acercó a felicitarlo. Hedrick estaba molesto porque Davis se negó a participar en la competencia de persecución por equipos. Davis quería enfocarse en sus eventos individuales. Hedrick cree que esto le costó a los Estados Unidos una medalla. Los compañeros de equipo finalmente se saludaron de mano en el podio, durante la ceremonia de entrega de medallas.

El dominio de las laderas
El esquiador alpino estadounidense Bode Miller generó toda una tormenta publicitaria antes de los Juegos Olímpicos, pero no consiguió una medalla en sus primeras cuatro competencias. El equipo de esquí de los Estados Unidos se autodenominó como "el mejor del mundo", pero no logró cumplir con las expectativas. Hubo una brillante excepción: la sorpresiva victoria de Ted Ligety en el evento combinado de eslalon y descenso contrarreloj. "No puedo creerlo", afirmó, "porque no soy muy bueno en el descenso contrarreloj".

Los esquiadores estadounidenses en tabla (snowboarders) dominaron las laderas. Hannah Teter, Seth Wescott y Shaun White ganaron la medalla de oro en sus respectivos eventos. White, conocido como el "tomate volador" debido a su largo cabello pelirrojo, sorprendió a los espectadores con tres rotaciones completas consecutivas en el aire, maniobra conocida como el "1080". ¡Maravilloso!

Más de 2,500 deportistas compitieron en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006, pero sólo se entregaron 84 medallas de oro. En 1908, el barón Pierre de Coubertin, el fundador de los Juegos Olímpicos modernos dijo: "Lo más importante en los Juegos Olímpicos no es ganar, sino competir". Este ideal permanece vigente hoy en día, no importa si eres parte del público que anima a los deportistas desde lo alto de las tribunas o el nuevo héroe italiano, Enrico Fabris.