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¡Explosión demográfica!

Los Estados Unidos alcanzó un momento importante el martes pasado. De acuerdo con el contador de población de la oficina de censos de los Estados Unidos, a las 7:46 A.M., el número de personas en el país llegó a los 300 millones. El contador usa una fórmula de cálculo que registra un nacimiento cada siete segundos, una muerte cada 13 segundos y la llegada de un nuevo inmigrante cada 31 segundos. Esto da un total de un nuevo estadounidense cada 11 segundos.

Calcular el número de personas en un país tan grande no es tarea fácil. La Oficina de Censos (Census Bureau), cuenta la población de la nación cada 10 años. El último censo oficial se llevó a cabo en el año 2000 a través del correo, por vía telefónica y mediante encuestas en persona. El conteo fue de 281,421,906 personas. Desde entonces, la Oficina de Censos ha usado el contador de población para predecir el crecimiento.

Mucha gente piensa que la fórmula no considera el número de inmigrantes ilegales que viven en los Estados Unidos. En su opinión, la cifra aproximada del martes pasado es incorrecta. "No creo que haya nadie que crea que en ese momento exacto la población alcanzó los 300 millones", dice Howard Hogan, de la Oficina de Censos. "Pero estamos seguros de que no andamos muy lejos".

¡Vaya forma de crecer!
Como sea que se hagan las cuentas, no cabe duda de que la población de los Estados Unidos ha crecido enormemente en los últimos años. Es el tercer país más poblado del mundo, detrás de China y de la India, en donde tienen poblaciones mayores a los mil millones de habitantes. El primer censo de los Estados Unidos se hizo en 1790 y registró 3.9 millones de personas. No fue hasta 1915 que la cuenta llegó a los 100 millones. Cuando la población alcanzó los 200 millones en 1967, el presidente Lyndon B. Johnson sostuvo una conferencia de prensa para celebrarlo. Los equipos de los noticieros se apresuraron a llegar a un hospital en Atlanta, Georgia, para presentar al país a su nuevo ciudadano histórico, Bobby Woo. Nació en el minuto exacto en el que el contador del censo marcó 200 millones.

Los estadounidenses probablemente llegarán a ser 400 millones en el año 2043. Muchas cosas podrían afectar este número, incluyendo las nuevas políticas de migración. Si se mantiene la tendencia actual, los Estados Unidos llegarán a tener más diversidad. Los habitantes blancos, no hispanos, continuarán siendo la mayoría, cerca del 52%. Aproximadamente el 22% de la población será hispana, o de origen latinoamericano. Hay personas de diversas razas que se consideran hispanas o latinas. Los afroamericanos sumarán cerca del 14% de la población y los asiáticos, el 7%. Se espera que la población de los Estados Unidos crezca cerca del 1% cada año. Esta es aproximadamente la misma tasa de crecimiento que tiene el resto del mundo. ¡Somos 6.5 mil millones de personas en el planeta!

Algunas personas no celebraron el nuevo acontecimiento de los Estados Unidos. A estas personas les preocupa la explosión demográfica, o el crecimiento desmedido de la población. "Los estadounidenses usamos mucho más de lo que nos corresponde de los recursos del mundo, y lanzamos mucha contaminación al aire", dijo para TFK Charles Westoff, un experto en población.

Los Estados Unidos continúan atrayendo más gente.

Un crisol de culturas
De los estadounidenses de hoy, 34.3 millones nacieron en un país extranjero. Eso equivale al 12% de la población actual. Los expertos predicen que este número seguirá aumentando y que los Estados Unidos será un país cada vez más diverso.