World Report: November 17, 2006 Vol. 12 Iss. 10
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- Comprehension Quiz
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Cambio de poderes
Los demócratas ganaron en grande el 7 de noviembre. Por primera vez desde 1994, ganaron control de la Cámara de diputados y del Senado. "Fue una paliza", dijo el presidente George W. Bush, quien es republicano, al hablar de las pérdidas de su partido.
Los 435 lugares de la Cámara de diputados estaban en juego. Los diputados ocupan su cargo por un período de dos años. Los demócratas ganaron, al menos, 28 lugares, muchos más de los 15 que necesitaban para apoderarse de la Cámara. Con los demócratas en control, la diputada Nancy Pelosi tiene buenas probabilidades de convertirse en la primera mujer presidenta de la Cámara. "Hemos hecho historia" dijo Pelosi, quien es de San Francisco, California.
Los demócratas necesitaban ganarles seis lugares a los republicanos para ganar el Senado, el cual controlaron por última vez en 2002. Los senadores ocupan su cargo por seis años. En cualquier elección dada sólo están en juego un tercio de los puestos del senado de la nación. Este año, se eligieron 33 senadores. Los demócratas desbancaron a los republicanos en Missouri, Montana, Ohio, Pennsylvania, Rhode Island y Virginia.
Por poco
Muchas de las elecciones fueron competencias rudas y cerradas, con márgenes de victoria pequeñísimos. En Virginia, el demócrata Jim Webb se declaró victorioso sobre el senador republicano George Allen. "Los votos están ahí y nosotros ganamos", dijo Webb. Con un total de 2.3 millones de votos, los candidatos tenían sólo 7,000 de diferencia entre sí. Webb, un veterano de la guerra de Vietnam y ex secretario de la Marina, critica mucho la guerra en Irak.
Dos candidatos que se lanzaron como independientes (ni demócratas ni republicanos) ganaron dos lugares en el Senado. Los votantes de Vermont eligieron a Bernie Sanders. Joe Lieberman, que está en su tercer período como senador demócrata por Connecticut, fue rechazado por su partido en las elecciones preliminares, así que se lanzó como candidato independiente. Se espera que tanto Sanders como Lieberman apoyen a los demócratas en todos los asuntos importantes. Eso les da a los demócratas un pequeño margen de mayoría en el Senado. Aun así, una mayoría simple no es suficiente para aprobar las iniciativas. Se necesitan 60 votos para forzar una decisión en la mayor parte de las iniciativas.
Los votantes también eligieron gobernadores en 36 de los 50 estados. Los demócratas ganaron 20 de las gobernaturas y mantendrán 28 de las más importantes. El hecho de que el partido controle las gobernaturas es muy importante en los años previos a una elección presidencial. El demócrata Deval Patrick, que ganó en Massachusetts, será el primer gobernador afroamericano del estado. Los republicanos tuvieron algunos triunfos: ganaron en California, Florida y Texas.
Las encuestas de votantes mostraron que los ciudadanos no estaban contentos con el partido republicano. Alrededor de 6 de cada 10 votantes dijo que el país iba en dirección equivocada. Estaban preocupados por la guerra en Irak y el desempeño del presidente Bush. El día después de la elección, Bush anunció que reemplazaría a su secretario de Defensa, Donald Rumsfeld. Los escándalos y las acusaciones de corrupción afectaron a muchos de los candidatos republicanos.
Una gran diversidad de estilos de votación
Más de 79 millones de estadounidenses fueron a las urnas y votaron de distintas formas. Un número récord de votantes (90%), votaron a través de una computadora o su voto se contó de esa manera. Como era de esperarse, hubo algunos problemas técnicos, pero fueron de poca importancia. "Podemos confiar en el resultado", dice Doug Chapin, quien trabaja en un grupo que monitorea los problemas de votación.
La elección por venir
Después de que se cuentan los votos, los políticos miran hacia el siguiente gran evento, las elecciones presidenciales de 2008. La senadora Hillary Rodham Clinton, quien tuvo una enorme victoria al re-elegirse para Nueva York y el senador Barack Obama, de Illinois, pueden ser los contendientes demócratas. Por parte de los republicanos, el senador de Arizona, John McCain, y el ex alcalde de Nueva York, Rudy Giuliani, pueden ser los próximos candidatos.
Por el momento, el cambio de poderes en el Congreso significa que los legisladores deben ponerse de acuerdo. Pelosi dice: "Estamos preparados para gobernar. Lo haremos trabajando en conjunto con la administración y los republicanos en el Congreso". Bush estuvo de acuerdo, "Es nuestra responsabilidad dejar atrás las elecciones y trabajar juntos", dijo.
