World Report: April 18, 2008 Vol. #13 Iss. #24
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- Cover Story - Spanish Version
- Mini-Lesson
- Comprehension Quiz
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Un nuevo comienzo
El mortífero tornado que azotó la pequeña ciudad de Greensburg, Kansas, el 4 de mayo de 2007 se tomó su tiempo para pasar por la avenida principal. Marvin George, el pastor de la iglesia bautista, encontró refugio en un armario. "No sentí miedo hasta la mañana siguiente", dijo. Fue entonces cuando vio el daño que había provocado el tornado.
El tornado obtuvo la categoría 5 de la escala mejorada de Fujita, la calificación más alta que se puede obtener. El Servicio Meteorológico Nacional utiliza esta escala para medir los daños provocados por los tornados. Se estima que durante un tornado categoría EF-5, los vientos soplan con velocidades mayores a las 200 millas por hora.
Casi ningún muro quedó en pie. "Cuando vieron lo que quedaba del pueblo, hasta los hombres grandes y fuertes tenían los ojos llenos de lágrimas", recuerda Lonnie McCollum, quien en ese entonces era alcalde de la ciudad.
Más de 1,000 personas, el equivalente a dos tercios de esta población al sur de Kansas, se quedaron sin hogar.
Mirando el futuroAl comenzar el año escolar, 80% de los estudiantes de Greensburg estaban clasificados como personas sin hogar. "Muchos estudiantes no habían vuelto a ver a sus compañeros hasta que regresaron a clases", dijo a TFK Darin Headrick, superintendente de las escuelas de Greensburg. "Pero la normalidad de la escuela es buena para el proceso de recuperación".
Y recuperarse es justo lo que han estado haciendo los ciudadanos de Greensburg durante este año, en el que han estado ocupados en planear, plantar y construir. Muchos vieron la devastación del pueblo como una oportunidad para empezar desde cero y crear una comunidad modelo, con hogares y oficinas más ecológicos y ahorradores de energía. Daniel Wallach, un empresario de una ciudad cercana y fundador del grupo sin fines de lucro Greensburg GreenTown, dice: "Es una excelente oportunidad". "Podemos demostrarle al resto del país y del mundo cómo sería una comunidad del futuro".
Wallach y otros trabajaron para mostrarle a los ciudadanos de Greensburg que la ecología no se trata únicamente sobre prevenir el cambio climático o salvar a los osos polares. Sus vidas podrían transformarse. Podrían reducir la basura y desechos, ahorrar combustibles y construir una mejor ciudad. George dice: "Nuestra antigua iglesia a veces gastaba hasta $1,000 al mes en calefacción". La iglesia se reconstruirá conforme a las más exigentes normas ecológicas. "Debemos emplear nuestros recursos de forma responsable", afirma George.
La comunidad más ecológicaLos líderes de Greensburg esperan que sus esfuerzos atraigan la atención de la gente, nuevos negocios y empleos. El 15 de junio, Planet Green, que es parte de Discovery Channel, transmitirá la historia de la reconstrucción del pueblo en una serie de 13 capítulos. Especialistas del Departamento de Energía (Department of Energy) y del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (National Renewable Energy Laboratory) están ayudando a los residentes a construir nuevas casas que ahorran hasta 50% más de energía que las antiguas.
A principios de enero, el concejo de la ciudad aprobó un ambicioso plan maestro. Según el plan, todos los edificios públicos de Greensburg cumplirán con las más exigentes normas del Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED o Leadership in Energy and Environmental Design) del Consejo de Construcción Ecológica de los Estados Unidos (U.S. Green Building Council). Eso es algo que ninguna otra ciudad de los Estados Unidos ha intentado hasta ahora.
Los niños también trabajanCientos de ciudadanos de Greensburg trabajaron para diseñar el plan. Muchos más están ayudando a su comunidad a renacer. Los niños también participan. Headrick nos cuenta: "En cada reunión, puedes ver que hay niños sentados a la mesa". A principios de este mes, los estudiantes de preparatoria de la ciudad plantaron 65 árboles.
Hoy en día, Greensburg se ha convertido en una comunidad más verde. Sus líderes dicen que se están estableciendo cimientos sólidos para el futuro. El alcalde, John Janssen, promete: "Seremos un modelo ecológico para el mundo".
