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¡Todos a bordo!

Por Andrea Delbanco

Britney Bear, de 20 años de edad y originaria de Atlanta, Georgia, no puede creer su buena suerte. "Ni en mil años pensé que sería elegida", comenta. "¡Tener la oportunidad de ir a la Antártida es increíble!". Britney se encuentra en un grupo de 12 jóvenes de siete países, que están esperando vivir una asombrosa aventura. Los exploradores tienen entre 15 y 20 años. El 18 de octubre, después de 10 días de intenso entrenamiento en Suiza, por lo menos ocho de ellos partirán hacia Argentina en una expedición de dos semanas. El explorador Mike Horn será el líder de los jóvenes viajeros.

No, no es un programa de "reality TV". Es Pangea, cuyas siglas en inglés significan Aventura Pan Global por la Acción Ambiental. Pangea también es el nombre por el que se conoce a la masa terrestre que, según una teoría científica, formaban todos los continentes modernos en la antigüedad.

La Expedición Pangea, que conecta a jóvenes de cada continente, durará cuatro años. Doce equipos de exploradores cruzarán todos los océanos y visitarán el Polo Norte y el Polo Sur. Horn y los equipos de jóvenes navegarán a bordo de su yate, una embarcación que no daña el medio ambiente y que fue construida especialmente para estos viajes. Su meta: Aprender cómo ayudar a salvar el planeta.

Un hombre con una misión

Mike Horn es un aventurero de mucho talento. En 1999, siguió el ecuador alrededor del mundo a pie, en bicicleta y en barco. Hace cuatro años, completó solo un recorrido de 27 meses en el Círculo ártico a pie, en barco, kayak y esquí con cometa. En 2006, Horn y el explorador noruego Borge Ousland se convirtieron en las primeras personas en viajar al Polo Norte en la oscuridad del invierno sin usar un trineo jalado por perros ni vehículos motorizados.

"El planeta es un lugar asombroso y bello", Horn dijo a TFK. En sus viajes, ha adquirido un enorme respeto de la naturaleza. Pero también ha visto que nuestro planeta está en peligro. "(Escuchamos) mucho sobre el impacto del hombre en el medio ambiente", menciona Horn. "Pero no creo que todos entendamos lo que realmente significa".

Horn dice que aprende mejor cuando entra en acción, y cree que a otras personas también les sucede lo mismo. Horn comenzó a explorar a la edad de 8 años, cuando recibió su primera bicicleta. "La veía como una herramienta para salir y explorar", dice Horn. "Yo era un niño muy curioso. No quería quedarme sentado y ver televisión".

Horn sabe que no todos los niños tienen la oportunidad de explorar el mundo, aun cuando sueñen con hacerlo. "Todos nacemos con un espíritu aventurero", comenta. "Sólo es necesario que lo estimulemos". Fue así como Horn creó Pangea, cuya la meta es hacer que los jóvenes se involucren en el medio ambiente.

La promesa de Pangea

Diferentes exploradores viajarán en los 12 viajes de Pangea. Cualquier persona de entre 13 y 20 años de edad puede solicitar su inscripción en mikehorn.com para tener una oportunidad de participar en la expedición. Los jóvenes elegidos de cada continente asisten a campamentos de entrenamiento antes de partir en un viaje de 10 a 12 días con todos los gastos pagados.

La primera parte de cada expedición está dedicada a visitar los alrededores. Horn cree que el respeto por el medio ambiente nace de ser testigo del poder de la naturaleza. "Una vez que has visto la belleza del planeta, verás que tenemos que conservar esta belleza para el futuro", explica.

Después viene el trabajo arduo. Los proyectos de limpieza liberan al océano y a la playa de basura. Los equipos utilizarán redes para limpiar la superficie del agua. Después, compactarán la basura en grandes cubos de plástico que podrán reciclarse. Los programas para los arrecifes de coral permitirán a los jóvenes exploradores acompañar a buzos profesionales debajo del océano para reconstruir los arrecifes de coral dañados. Otros equipos plantarán árboles en regiones tropicales y redirigirán agua en los desiertos. Cada proyecto ambiental está supervisado por expertos en el campo.

Horn pide a cada explorador que enseñe sus habilidades a otros después de que termina la aventura. Horn cree que los jóvenes que tienen conocimientos y les apasiona la naturaleza estarán mejor preparados para dirigir a su generación para salvar el planeta. "Los niños tienen ideas asombrosas y quieren darlas a conocer", afirma. "¡Ellos son nuestra mejor fuente de energía, y ni siquiera hemos empezado a usarla!".