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Manteniéndose a flote

Por Suzanne Zimbler

En Bangladesh, el terreno está desapareciendo debido a las inundaciones. Botes-escuela, botes-biblioteca y de atención médica ayudan a que los niños no falten a la escuela y a mantener la seguridad de las familias.

Cuando Mohammed Rezwan era niño, su escuela en Bangladesh, su escuela cerraba todos los años durante meses en la época de inundaciones. A diferencia de muchos de sus amigos, Rezwan pudo completar su educación. Pero nunca se olvidó la frustración que sentía cuando cerraban la escuela. Decidió hacer posible que los niños de su país continuaran sus estudios durante todo el año. "Siempre tuve presente que debía ayudar a mi comunidad", dijo a TFK.

Después de estudiar para convertirse en arquitecto, Rezwan regresó al humilde pueblo al noroeste de Bangladesh en donde creció. Recuerda cuando pensaba: "si los niños no pueden ir a la escuela, ¿por qué no llevarla hasta ellos?" Rezwan diseñó un bote-escuela que podía llegar a los estudiantes incluso en época de inundaciones.

La escuela flotante fue tan exitosa que, desde entonces, Rezwan ha construido 17 botes más. Cada bote tiene un salón de clases, una biblioteca y computadoras. Más de 1,500 estudiantes se han beneficiado de este programa de escuelas flotantes. Shapla Khatun, de 12 años de edad, asiste a la escuela en uno de los botes de Rezwan. "Incluso cuando mi casa está rodeada de agua", le dijo a TFK, "puedo continuar mi educación".

Se pierden tierras

Desde hace mucho tiempo, las inundaciones han sido un hecho cotidiano para el pueblo de Bangladesh. Cada verano, las continuas lluvias monzónicas provocan el desborde de cientos de ríos e inundan las tierras en el país asiático e inundan las tierras.

Pero, en años recientes, las inundaciones han sido más severas. Los científicos dicen que el cambio climático es el culpable. El aumento de temperaturas hace que se derritan los glaciares en el Himalaya, las montañas al norte de Bangladesh. El hielo derretido fluye hacia los ríos de Bangladesh y aumenta el nivel de agua en donde ya hay demasiada.

Los expertos dicen que, para el año 2050, el sobrepoblado país podría perder una quinta parte del terreno debido a las inundaciones. Cerca de 20 millones de personas podrían quedarse sin lugar para vivir.

Un futuro que flota

Rezwan no permite que los desafíos lo atrasen. Por el contrario, crea más soluciones. Además de los botes-escuela, desarrolló botes-biblioteca, de atención médica y de vivienda. Todos funcionan con energía solar. Los botes han proporcionado servicios a por lo menos 90,000 familias.

"Las personas que viven a orillas de los ríos no pueden escapar de las inundaciones", dice Rezwan. "Así que creo que tenemos que aprender a vivir sobre el agua". El nombre del programa de Rezwan significa "confianza en sí mismo" en el idioma bengalí. Rezwan espera que el pueblo de Bangladesh pueda continuar con la creación de soluciones para enfrentar los desafíos de su país.

Las personas fuera de Bangladesh también pueden ayudar. "Si los niños de los Estados Unidos redujeran su consumo de energía", dice Rezwan, "los países que sufren por el cambio climático se beneficiarían".