World Report: February 1, 2002 Vol.7 No.15
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- Cover Story
- Cover Story - Spanish Version
- Mini-Lesson
- Comprehension Quiz
- Teacher's Guide and Worksheets
Nos vamos a las olimpiadas
A menos de dos semanas de los Juegos Olímpicos de Invierno 2002, Salt Lake City, Utah, ya está envuelta en la gloria olímpica. Hay una gruesa alfombra de nieve sobre las montañas Wasatch, miles de banderines de colores ondean en las calles y retratos de 60 pies de alto de los atletas adornan las paredes de los edificios. El 8 de febrero, cuando los atletas más destacados, provenientes de 85 países del mundo, marchen hacia el Estadio Olímpico en las ceremonias de inauguración, Salt Lake City estará lista.
El frío y la emoción del invierno
Los Juegos Olímpicos modernos comenzaron en 1896 con el propósito de promover la paz y la comprensión entre las naciones del mundo. Al principio, el patinaje artístico y el jockey sobre hielo eran parte de los Juegos de Verano. Pasaron 28 años antes de que los Juegos de Invierno recibieran su propio escaparate. Cuando debutaron las Olimpiadas de Invierno en 1924, sólo participaron 294 atletas. En Salt Lake City, competirán más de 2,400.
Con más de 15 deportes y 166 eventos, los espectadores, y aproximadamente 3.5 mil millones de televidentes en el mundo, sentirán el frío y la emoción con toda su fuerza. También se presentarán algunos eventos nuevos. El skeleton, un deporte fuera de lo común en el que los atletas se deslizan cabeza abajo por una pista llena de curvas, regresa a las olimpiadas por primera vez en más de 50 años. Por primera vez también, las mujeres participan en las carreras de trineos. Los equipos, de dos participantes, empujan el trineo al inicio de la carrera y después saltan a bordo conforme va ganando velocidad.
EE. UU. en su propia cancha
Con la ventaja a favor de los atletas estadounidenses de competir en casa, estas Olimpiadas de Invierno podrían una de oro para Estados Unidos. El número mayor de medallas que EE. UU. ha ganado en las Olimpiadas de Invierno es de 13, pero se espera que este año sean más. La presidenta del Comité Olímpico de EE. UU., Sandra Baldwin, comenta: "Esta es nuestra oportunidad de para mostrar al mundo lo que tenemos. Hemos invertido mucho en nuestros deportes de invierno".
Ella espera que los atletas estadounidenses se luzcan frente a un público lleno de fiebre patriótica. El equipo de jockey de mujeres, que jamás ha sido vencido en juegos de exhibición, es un favorito para llevarse el oro. Según los expertos, por lo menos una pareja de patinaje artístico del equipo estadounidense se llevará también medallas. El veloz Apolo Ohno, que defiende la Copa Mundial en patinaje de velocidad, podría robarse otra medalla, y en tabla de nieve, las deportistas Shannon Dunn y Tricia Burns son también las favoritas para llevarse medallas.
A pesar de la fuerte competencia de los Juegos, los organizadores olímpicos quieren que los participantes se relajen y conozcan a sus compañeros atletas. Los organizadores gastaron $120 millones en la construcción de la Villa Olímpica, que será el hogar de más de 3,500 atletas y funcionarios. La villa tiene un restaurante abierto las 24 horas, tintorerías, un banco, correo, café Internet, salón de belleza, cafetería, tienda de fotografía, club de baile y cine.
Los atletas compartirán los dormitorios de la Universidad de Utah durante su estancia en Salt Lake City. Tricia Dunn, jugadora de jockey del equipo de EE. UU., dice que dormir en la villa es uno de los aspectos más divertidos de las olimpiadas. Ella recuerda: "En las olimpiadas (del invierno pasado) en Nagano, lo primero que vimos al llegar fue un salón de belleza, ¡y todas decidimos cortarnos el cabello!"
La seguridad es primero
Después de los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos, algunos pensaron que no habría olimpiadas este año. Pero los organizadores rechazaron posponer los Juegos. Mitt Romney, jefe del Comité Olímpico de Salt Lake, comenta: "El propósito de las olimpiadas es unir al mundo en reconciliación".
El comité ha trabajado mucho para asegurarse de que todo mundo se sienta seguro. Estas son las olimpiadas más protegidas y vigiladas de la historia. Más de 16,000 integrantes de seguridad, entre ellos agentes de las agencias federales y estatales, vigilarán Salt Lake City. Comenta Tom Ridge, director de Seguridad Interior: "Será el lugar más seguro del mundo".
Con todas las medidas de seguridad, los participantes olímpicos podrán concentrarse en la emoción de la competencia. Y el público disfrutará de los espectáculos de velocidad, gracia y valentía que seguramente mantendrá a las multitudes al filo de esta helada emoción.
En números
¿Cuántos jugadores? ¿Cuántos metros? ¿Cuánta velocidad? Aquí tenemos los números de Salt Lake City.
Un vistazo a Salt Lake City
Salt Lake City, la capital del estado, es la ciudad más grande de Utah. Ha sido la capital desde que Utah se convirtió en estado en 1896.
Historia: Salt Lake City fue fundada el 24 de julio de 1847 por un pequeño grupo de pioneros que pertenecían a la religión mormona. La fiebre del oro de 1849 contribuyó grandemente al crecimiento inicial de la ciudad.
Población: 181,743 residentes. La población de la ciudad se duplica entre semana pues la gente viaja hasta su trabajo en la ciudad.
Área: 111 millas cuadradas.
Ubicación: La ciudad descansa en un valle montañoso a 4,330 pies por encima del nivel del mar.
Medallas pesadas
Los atletas dedican sudor y lágrimas para ganar una medalla. La empresa O.C. Tanner puso metales extraídos en Utah, 20 horas de trabajo y los símbolos olímpicos en cada una de las 717 medallas de los Juegos. Inspiradas en la forma de las rocas de los ríos de Utah, estos premios son los primeros que tendrán variaciones según el deporte. La medalla de oro está hecha de plata bañada en oro. Con 1.25 libras, es la más pesada en la historia olímpica.
