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Días de gloria

Durante dos semanas, los deportistas olímpicos de 78 naciones deslumbraron a los aficionados de Salt Lake City, Utah, y a los de todo el mundo. Hasta el viernes, EE. UU. había ganado 30 medallas, 10 más de las 20 que se habían propuesto. Con 33 medallas, Alemania encabeza el conteo de medallas. Pero los XIX Juegos Olímpicos de Invierno serán recordados por algo más que los ganadores. Rusia y Corea del Sur amenazaron con abandonar los Juegos. Las dos naciones se quejaron porque los jueces no fueron justos. Aún así, las victorias cerradas, las sorpresas y las impresionantes demostraciones de espíritu deportivo de los diversos atletas fueron los mayores triunfos de las Olimpiadas. Para algunos, tan solo llegar a los Juegos es suficiente: 11 países enviaron equipos de una sola persona. Cada una de ellas probó algo: no necesitas ganar una medalla para ser un campeón.

Skeleton
Tristan Gale tiñó su cabello de rojo, blanco y azul para su gran participación. Esto le dio suerte, nunca había tenido más de ocho. Su compañera de equipo, Lea Ann Parsley, que ganó la medalla de plata, fue quien vitoreó más a Gale cuando entró en primer lugar.

Skeleton masculino
Después de su recorrido merecedor del oro, Jim Shea Jr. mostró una foto de su abuelo, Jack, que ganó dos medallas de oro en 1932. Jack, de 91 años, murió hace poco, pero Shea dijo: "mi abuelo estuvo conmigo todo el camino". Shea es un deportista olímpico de tercera generación: su padre también compitió en los Juegos de Invierno de 1964. El abuelo de Shea participó en el patinaje de velocidad y su padre en las competencias de esquí. Shea eligió el skeleton, un deporte en el que hasta los huesos vibran.

Estilo libre: Acrobacias
Antes de los Juegos, Alisa Camplin nunca había ganado un campeonato importante. Pero la australiana, que no estaba entre las favoritas, voló hasta la cima. Es la primera mujer australiana que gana una medalla de oro en la historia de los Juegos de Invierno. Después de ganar, recibió una sorpresa: su mamá y su hermana habían volado desde Australia para verla competir.

Patinaje de velocidad
Derek Parra rompió un récord en su camino al oro en la carrera de 1,500 metros. Parra, quien también ganó la plata, es el primer mexicano-estadounidense que obtiene una medalla en los Juegos de Invierno. Comenzó su carrera patinando sobre ruedas.

Hockey
En una victoria inesperada, el equipo de Canadá venció al equipo estadounidense para obtener el primer sitio del podio. Es el primer oro para mujeres que un equipo canadiense de hockey recibe desde 1952.

Patinaje artístico
Sarah Hughes saltó del cuarto al primer lugar. Esta chica de 16 años de Great Neck, Nueva York, venció a su compañera de equipo, Michelle Kwan, quien se cayó durante la competencia y resbaló al tercer lugar. Irina Slutskaya, de Rusia, ganó la plata.

Bobsleigh
Jill Bakken y Vonetta Flowers tienen asegurado un lugar en la historia olímpica. Flowers es la primer atleta de raza negra que gana el oro en Juegos de Invierno. Cuando las lesiones sufridas en la pista disminuyeron sus esperanzas de competir en las Olimpiadas de verano, no dudó en brincar al bobsleigh. Flowers es parte del primer equipo de mujeres de bobsled que gana el oro. Conocidas como
EE. UU. #2, Bakken y Flowers vencieron a sus mejor conocidas compañeras de equipo.

Biatlón
Ole Einar Bjoerndalen de Noruega ganó su cuarta medalla de oro de los Juegos 2002 en este evento de esquí y tiro al blanco. Él es uno de los tres atletas que ha logrado ganar todo ese oro en una Olimpiada de Invierno.