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Los inventos más increíbles del 2003

Desarrollar y vender un invento es un trabajo que combina la ciencia, el aspecto comercial y la suerte. Primero, tienes que crear una forma innovadora para hacer que algo funcione. Después tienes que idear un plan para vender tu producto. Por último, si tienes mucha suerte, a la gente le gustará.

Los editores de TIME seleccionaron algunos de los inventos más increíbles del año. Algunos parecen casi mágicos. Resplandecen en la oscuridad o entran en acción de repente. Otros son herramientas para hacer la vida un poco más fácil o sólo para darnos algo de diversión. Desde robots hasta peces fosforescentes, aquí puedes echar un vistazo a los favoritos de TFK.

El ZAPATO CON VENTANAS
Los niños que usan zapatos ajustados pueden llegar a tener más problemas en los pies cuando sean grandes. ¡Este invento manda el problema a volar de una patada! Los zapatos Preschoolians se parecen a los zapatos comunes y corrientes de los niños, excepto por una cosa: tienen ventanas en la suela para ver a través de ellas. Ahora, los padres pueden ver si el zapato se ajusta al pie. ¡Finalmente un zapato con vistas! Los zapatos Preschoolians valen entre $25 y $60 dólares el par.

UN ROBOT MUY HÁBIL
Puede que sea pequeño, pero tiene mucho talento. Qrio (se pronuncia "curio") puede cantar, bailar y patear la pelota. Las cámaras que están detrás de sus ojos ayudan a Qrio a identificar los objetos en una habitación. Puede aprender a reconocer hasta 10 rostros diferentes. Incluso habla japonés. Fue creado por Sony, una empresa japonesa. Qrio todavía no está a la venta.

ROBO-RAPTOR
Tuvimos que llegar a la tecnología del siglo XXI para crear algo que la naturaleza creó hace 200 millones de años: un dinosaurio ambulante. Creado por la Imagineering de Walt Disney, este compañero amistoso tiene por nombre Lucky. El dinosaurio de nueve pies de altura se pasea por sí solo, sin los alambres que ayudaron a sus ancestros mecánicos en Disneylandia. Lucky puede reír, estornudar, sonreír, gritar y firmar autógrafos. Y hasta de vez en cuando tiene hipo. ¿Cómo hace todo esto? Tiene un cerebro computarizado almacenado en la carreta de flores de la que va tirando. Para saber más sobre Lucky, visita disneyland.com.

¿EL FUTURO DEL ROCK?
Esta guitarra eléctrica se parece a una computadora. Tiene microchips integrados (como los de las computadoras). Los chips ayudan a que el instrumento produzca un sonido más claro. Gibson, una empresa que fabrica guitarras, comenzará a vender el instrumento en enero del 2004 por $3,000 dólares.

¿QUÉ ME VES?
Según el refrán, una imagen dice más que mil palabras. Los nuevos teléfonos celulares con cámaras digitales integradas han dado mucho qué decir, y también qué ver! Muchos teléfonos con cámara parecen teléfonos comunes y corrientes, pero hacen mucho más. Los propietarios pueden tomar fotos y con tan solo oprimir unos cuantos botones, pueden mandar las imágenes por correo electrónico. En este año, han vendido en Estados Unidos alrededor de 6 millones de teléfonos con cámara. No digas solamente hola. ¡Sonríe!

UNA CHAMARRA PARA RESPLANDECER DE VERDAD
¡Hablando de ideas brillantes! Luminex es un nuevo tipo de tela que emite luz. No es brillante y no solamente resplandece en la oscuridad, sino que realmente da luz. Los diseñadores tomaron pequeñas fibras flexibles que transmitían luz y las tejieron para obtener la textura de una tela ordinaria. La energía viene de una batería que se le cose a la prenda. Luminex se ha usado en trajes para escenario, bolsas de mano y cortinas, como también en ropa. El material se vende a $330 dólares la yarda.

PEZ FOSFORESCENTE
¿Aburrido de tu pez? Un científico taiwanés ha resuelto cómo hacer que los peces emitan un resplandor verde en la oscuridad. El profesor H.J. Tsai inyectó células de una medusa fosforescente a los huevos de un pez. Los peces fosforescentes no pueden tener bebés. Muchos dicen que los científicos no deberían manipular a los peces en formas que no son naturales.

CICLISTA HELADO
En el 2000, el aventurero Doug Stoup se convirtió en el primer estadounidense en esquiar desde la costa de la Antártida hasta el Polo Sur. El viaje fue emocionante pero lento. Es por eso que, junto con el diseñador de bicicletas e ingeniero espacial, Dan Hanebrink, Stoup creó una bicicleta que pudiera usar en la Antártida. La bicicleta para el hielo no tiene partes de plástico que pudieran congelarse y quebrarse en condiciones de temperatura extremas. Sus llantas supergruesas de baja presión proporcionan una tracción extraordinaria en hielo, aguanieve, nieve y otras superficies resbalosas. Después de una prueba exitosa a principios de este año, ¡Stoup dice que está listo para pedalear hasta el Polo Sur! La bicicleta para hielo cuesta $3,500 dólares.

SIN AGUJAS
¿Odias las inyecciones? Muchos doctores inyectan a los niños para protegerlos del virus que provoca la gripa. Pero ahora las personas pueden rociarse en la nariz una vacuna llamada FluMist y así eliminar la aguja. FluMist ayuda a que el cuerpo se defienda solo contra ciertos virus. El gobierno dice que FluMist es seguro para las personas sanas que se encuentran entre los 5 y los 49 años de edad. El problema es que tiene un costo de $50 dólares por dosis, ¡tres o cuatro veces más que una inyección para el resfriado normal. ¡Ay!

¿QUIERES DESAPARECER?
Un profesor universitario en Tokio, Japón ha creado una capa para ser "invisible". A diferencia de la capa mágica de Harry Potter, esto es camuflaje de alta tecnología. Esta hecha de un material que funciona como una pantalla. Una cámara de video graba el terreno atrás de la persona que la usa. El video se manda a un proyector, el cual envía la escena a la tela. ¡El que usa la capa se confunde con el fondo! El sistema de camuflaje estará disponible en el 2008.

¿A QUÉ HORA TE VEO?
Ahora los padres pueden seguirle la pista a sus hijos con el reloj Wherify; que manda una señal a un satélite en el espacio y graba el lugar de donde proviene la señal. Los padres pueden verificar en un sitio Web privado la ubicación de sus hijos. En caso de una emergencia, el dueño de este reloj puede oprimir un botón para llamar a emergencias al 911. El costo del reloj es de $200 dólares. Los usuarios pagan una cuota por el servicio de $20 a $45 dólares al mes.