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La frágil paz se desmorona

En una tarde de mucho viento en julio pasado, el presidente Clinton caminó por los bosques de su lugar de retiro de los fines de semana, el Campamento David, en Maryland. Sin embargo, este no fue un paseo cualquiera. Clinton se enfrentó con un gran reto: ayudar a que dos líderes, el Primer Ministro de Israel Ehud Barak y el palestino Yasser Arafat, hagan la paz entre sus pueblos.

Enric Marti - AP Demostradores palestinos agitan sus armas y cantan canciones patrióticas en un rally.

Los palestinos, que en su mayoría son musulmanes, y los judios de Israel se han visto envueltos en una larga lucha por sus territorios en el Medio Oriente. Durante su reunión de 15 días, los dos líderes casi lograron un acuerdo. Sonrieron. Se dieron la mano. No firmaron ningún tratado, pero hubo mucha esperanza.

Ahora, esa esperanza se ha desvanecido. El pasado viernes, una nueva ola de combates entre palestinos e israelíes dejo a casi 100 personas muertas y a 2,000 heridas. La mayoría de las víctimas eran palestinos, pero ambos lados han sufrido pérdidas en la peor ola de violencia entre ambos grupos en más de 30 años.

Desencadenamiento de la violencia
Los combates se inciaron debido a la visita del político israelí Ariel Sharon, a un sitio religioso de Jerusalem que es santo tanto para judíos como para musulmanes. La mayoría de los palestinos están en contra de Sharon porque se está en contra de que los palestinos tengan su propio país. Para ellos, la visita de Sharon simbolizaba el control judío de este lugar santo, un asunto doloroso para los musulmanes. Esto desencadenó una reacción furiosa por parte de los palestinos.

Los manifestantes que llevaban armas se lanzaron a las calles. La semana pasada, dos soldados israelíes fueron tomados como rehenes y asesinados por los agitadores palestinos. Israel rápidamente tomó venganza, lanzando bombas cohete en una estación de policía palestina y en un centro de comunicaciones. Un cohete israelí cayó a sólo 150 pies del hogar de Arafat, cuando él estaba dentro.

Mientras ambos lados peleaban, muchos sitios religiosos fueron destruidos y automóviles fueron incendiados. Se les advirtió a los turistas que evitaran viajar a Israel y al territorio palestino. "El proceso de paz ha terminado", dijo el palestino Mohuib Barghouti. "Todo esto ha ido demasiado lejos. La culpa es de ambos lados."

Israel acusa a Arafat de permitir los disturbios de los palestinos. Él "no parece estar a favor de la paz en este momento", dijo Barak. Arafat dijo a un grupo de oficiales palestinos: "Barak tenía esta confrontación en mente". Ambos lados rehúsan verse hasta que el otro detenga la violencia.

La lucha por la tierra
Israel y los árabes palestinos han tenido una larga historia de conflicto. Su lucha lleva ya más de 50 años. Cuando Israel fue creada como estado Judío en 1948 (ver "Eventos Clave en el Conflicto del Medio Oriente"), muchos palestinos sintieron que debían abandonar sus hogares. Ahora, los palestinos controlan la Franja de Gaza y el Banco Occidental, donde la violencia ha sido peor. Pero aún no tienen su propio país. Ambos grupos quieren que Jerusalén sea su capital.

Patrick Baz-AFP Soldados israelíes se cuidan de los palestinos que lanzan rocas en un poblado del banco occidental.

No hay un final a la vista
Los Estados Unidos también cayeron presa de la tensión del mundo árabe la semana pasada. Un barco de la armada de los Estados Unidos fue bombardeado cerca de Yemen, un pequeño país árabe. Diecisiete marinos estadounidenses murieron en lo que parece ser un ataque terrorista.

Después de los eventos de las dos semanas pasadas, no es probable que la paz llegue a la región muy pronto. Será difícil para los líderes del mundo lograr que ambos lados dejen de pelear. El Secretario de las Naciones Unidas, Kofi Annan, viajó a la región para reunirse por separado con Arafat y Barak. "Me dirijo a todos, tanto a los líderes como a los ciudadanos, para que se detengan y piensen en lo que están haciendo hoy y en la clase de mañana que quieren para sus hijos", dijo.

El presidente Clinton también ha hablado con Arafat y Barak por teléfono varias veces al día, pidiéndoles que pongan fin a la violencia. "Les pido a ambos lados que cesen el fuego de inmediato", dijo.

Pero ningún lado ha mostrado señales de detenerse. "Nuestro esfuerzo tan sólo comienza", dijeron los protestantes palestinos el pasado miércoles, mientras que los helicópteros del ejército israelí sobrevolaban a lo lejos.

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Eventos Clabe En El Conflicto De Medio Oriente

1947. La Organización de las Naciones Unidas divide la región llamada Palestina, dominada por los británicos: parte de ella será un estado judío y la otra parte será para los palestinos musulmanes. Las naciones palestina y árabe se oponen al plan.

1948. El dominio británico termina. Los judíos declaran la nueva nación de Israel y las luchas comienzan con los palestinos. Las naciones árabes de Egipto, Siria, Jordania y Líbano apoyan a los palestinos.

1949. La guerra entre árabes e israelíes termina. Israel se queda con casi el 80% del territorio. Egipto se queda con la Franja de Gaza y a Jordania se le da el Banco Occidental.

1967. En la Guerra de los 60 Días, Israel se apodera del Banco Occidental y la Franja de Gaza, incluyendo a la Vieja Jerusalén.

1973. En la Guerra de Octubre, Egipto y Siria atacan a Israel en un día santo judío.

1978. Líderes de Egipto e Israel se reúnen con el Presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter, para discutir tratados de paz en el Campamento David. Israel acuerda regresar algo de tierra a Egipto.

1987. Comienza la intifada (disturbios) palestina. Los palestinos lanzan rocas a las tropas israelíes que se encuentran en Gaza y el Banco Occidental. Para 1993, más de 20 mil personas resultan muertas o heridas en ambos lados.

1993. Durante los tratados de paz de Oslo, Noruega, el líder israelí Yitzhak Rabin y Yasser Arafat acuerdan que Israel gradualmente cederá el control de los territorios ocupados a los palestinos.

1995. Rabin es asesinado, dejando la mayor parte del tratado de Oslo sin cumplir.

1998. Benjamin Netanyahu de Israel y Arafat firman un acuerdo en los Estados Unidos. Israel retira algunos soldados del Banco Occidental.

2000. Clinton mantiene pláticas de paz con Barak y Arafat.