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Comprehension Quiz

Teacher's Guide and Worksheets

¡Niños, llegó la hora del examen!

--Por Elizabeth Winchester

Los días de escuela han cambiado, y Candice Stefanic de la escuela secundaria Valley Forge, en Pennsylvania, lo ha notado. Gran parte del tiempo reservado para lectura y matemáticas ahora se dedica para preparar exámenes. Su clase de quinto grado presentará sus exámenes este mes. "No estoy muy nerviosa, ya que hemos estado estudiando mucho", dijo Candice a Henry Rome, reportero de TFK.

Los chicos de todo el país están dedicando mucho tiempo a prepararse para los exámenes estandarizados de opción múltiple desde que el Presidente George W. Bush firmó la ley No Child Left Behind (Ningún Chico Rezagado) en enero de 2002. La ley establece que para el 2005, todas las escuelas públicas deben aplicar exámenes anuales de lectura y matemáticas a los estudiantes de tercer a octavo grado. Algunas escuelas ya comenzaron a aplicarlos. Cada estado establece lo que sus estudiantes deben saber.

Además de medir el progreso de los estudiantes, los exámenes se usan para evaluar las escuelas. Los estudiantes deben aprobar los exámenes y cumplir muchos otros requisitos durante dos años seguidos. De lo contrario, su escuela podría verse incluida en la lista de escuelas que necesitan mejorar. En este caso, las autoridades de la escuela deberán informar a los padres que pueden transferir a su hijo a una escuela de mayor rendimiento dentro del mismo distrito. Si una escuela no mejora durante varios años, los maestros y otros trabajadores podrían perder su empleo.

ALCANZAR LAS METAS

Hace dos años, la escuela primaria Garfield/Franklin, en Muscatine, Iowa, estaba en la lista de escuelas que necesitaban mejorar. Los estudiantes, con el apoyo de sus maestros, lograron elevar sus calificaciones y quitar la escuela de la lista. "Muchas personas sienten estrés con los exámenes", dijo Molli Lippelgoes, una alumna de cuarto grado en Franklin, a TFK, "pero si te lo propones, no es tan difícil".

Jan Collinson, directora de Franklin, señala que hacer cambios al programa de matemáticas ayudó a subir las calificaciones de los chicos. "Estábamos asombrados de todo lo que no enseñábamos antes", dice.

EL PRECIO DEL ÉXITO

Algunos maestros temen que las demás materias se vean afectadas. Shane Williams, una alumna de quinto grado, dice que los estudiantes "no están aprendiendo cívica, historia, geografía, todos conocimientos esenciales que van a necesitar". Los estudiantes solían salir de excursión, iban a observar águilas en el río Mississippi o al museo de historia natural. Ahora, simplemente no tienen tiempo.

Algunos padres y educadores critican la ley No Child Left Behind. Dicen que el gobierno federal no da suficiente dinero a las escuelas para los cambios que tienen que hacer. Este año, el gobierno otorgó a los estados $24,300 millones de dólares para gastos escolares como clases particulares, capacitación de maestros y materiales para la aplicación de exámenes. El plan propuesto por Bush para el presupuesto anual del 2005 ofrece incluso más dinero para los programas de la ley, pero los oponentes dicen que eso todavía no será suficiente.

Al menos 11 estados han cuestionado la ley. El 10 de febrero, la Cámara de Diputados de Utah votó por no ceñirse a ninguna parte de la ley que no tenga suficiente financiamiento del gobierno. La legislación debe ser aprobada por el senado y el gobernador de cada estado antes de convertirse en ley.

Los legisladores están buscando soluciones, ¡y también los millones de niños y niñas que están presentando exámenes ahora! Si has estado estudiando tan duro como Candice y Molli, estarás bien preparado. Cuando llegue la hora del examen, respira profundo, relájate y afila bien tu lápiz.

¡PIENSA!
¿Crees que los exámenes son la mejor forma de medir el rendimiento de los estudiantes y las escuelas? Explícalo.

93,000
Número aproximado de escuelas públicas en los Estados Unidos

30,000
Número aproximado de escuelas públicas en los Estados Unidos que no tuvieron suficiente progreso en el año escolar 2002-03

20
Número de estados que cumplen con el requisito de la ley de aplicar exámenes de lectura y matemáticas en este año escolar

31%
Alumnos de cuarto grado en escuelas públicas de los Estados Unidos cuyo nivel de lectura es adecuado o está por encima del grado

32%
Alumnos de cuarto grado cuyo nivel de matemáticas es adecuado o está por encima del grado

2013-2014
El año escolar en que se espera que todos los estudiantes aprueben los exámenes en su nivel correspondiente de lectura y matemáticas

FUENTES: "SEMANA DE LA EDUCACIÓN", DEPARTAMENTO DE EDUCACIÓN DE LOS ESTADOS UNIDOS

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