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Un año después

--Por Kathryn Satterfield

El 30 de junio puede ser el inicio de un esplendoroso y nuevo día para el pueblo de Iraq. Ese día, Estados Unidos planea entregar el control político al gobierno iraquí. Si todo sale según lo planeado, lo cual no será fácil, la transición hacia un Iraq libre y democrático se llevará a cabo 15 meses después del inicio de la invasión encabezada por EE.UU., el 20 de marzo de 2003. Aunque las fuerzas de la coalición permanecerán en el país, el cambio de poder será el primer paso para retirar de las tropas.

La semana pasada, Paul Bremer, jefe de la administración estadounidense en Iraq, dijo a los líderes iraquíes que el país se encontraba "en el camino hacia la plena democracia". Bremer mencionó los logros del país desde la destitución de su líder, Saddam Hussein: El consejo gobernante iraquí ha firmado la constitución transitoria que garantiza derechos básicos para todos los ciudadanos, se ha creado una fuerza de seguridad más grande y se han reconstruido más de 2,500 escuelas.

A pesar de estos avances, hay serias preocupaciones sobre la transferencia del poder. Iraq está muy lejos de la estabilidad. Muchos iraquíes resienten la presencia de soldados extranjeros. Los ataques sobre blancos civiles y militares continúan. Casi 600 tropas estadounidenses, alrededor de 100 soldados extranjeros y 10,000 iraquíes han muerto a lo largo del último año.

A pesar de que la economía de Iraq está mejorando, muchos iraquíes están desempleados. Los doctores se ven obligados a usar equipo médico caduco. Las escuelas no cuentan con materiales suficientes. Para muchos iraquíes, muchos de los cambios del año pasado resultan triviales. "Nuestros únicos beneficios han sido la televisión por satélite y la Pepsi-Cola", dijo a TIME Salman Abed Jasim, un guardia de seguridad de la ciudad de Hilla.

LA CREACIÓN DE UN IRAK UNIFICADO

El principal problema que enfrenta Iraq es no saber si los diferentes grupos étnicos y religiosos del país podrán trabajar juntos de manera pacífica. La constitución temporal requiere una presidencia compuesta por tres personas. Los cargos muy probablemente se dividirán ente un chiíta, un sunita y un kurdo.

Aunque la mayoría de los iraquíes son musulmanes, están dividios en dos grupos, los chiítas y los sunitas. Los musulmanes chiítas y sunitas han tenido una larga historia de tensión y violencia en Iraq.

Más allá de sus diferencias, la mayoría de los iraquíes comparten el deseo por la paz. "El día que nos reconozcamos como iraquíes y no como chiítas, sunitas, kurdos o árabes, ese día estaremos listos para la democracia", dijo a TIME un general de la armada iraquí.

CUENTA REGRESIVA HACIA LA INDEPENDENCIA

Hoy en día, los iraquíes disfrutan libertades que antes se les negaban. Los maestros ya no tienen que alabar a Hussein durante sus clases. La población ahora puede comprar productos que antes estaban prohibidos y hay un amplio acceso a la Internet.

Aún así, los iraquíes se enfrentan a una batalla cuesta arriba. El consejo gobernante necesita nombrar a los líderes que tomarán el poder el próximo 30 de junio. El siguiente gran paso se dará en enero de 2005. Esa es la fecha establecida para las elecciones generales. "Nos estamos moviendo a la velocidad de un cohete", dice el miembro del consejo, Mouwaffak al-Rubaie. "La cuenta regresiva a comenzado".

¡PIENSA!
¿Cómo pueden los grupos étnicos y religiosos de Iraq empezar a cooperar?

EL PUEBLO DE IRAK
Los chiítas constituyen la mayoría de la población de Iraq. Pero durante el mandato de Saddam Hussein, quien pertenece a los sunitas, los chiítas no tuvieron mucho qué hacer en el gobierno del país. Los kurdos, que son una minoría étnica, también sufrieron bajo el régimen de Hussein. Ahora, estos grupos tendrán que empezar a trabajar en conjunto.

Grupos étnicos:
Árabes 80%
Kurdos 15%
Otros 5%

Grupos religiosos:
Musulmanes chiítas 60%
Musulmanes sunitas 37%
Cristianos y otros 3%

Fuente: The CIA World Factbook, 2003; los porcentajes son aproximados