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Problemas de agua

Por Kathryn Satterfield

El año pasado, Cormelia Gogu y otros estudiantes de una pequeña ciudad de Rumania no tenían agua limpia en su escuela. Las tuberías, viejas y oxidadas, envenenaban el agua, y los niños no podían tomarla. Ni siquiera podían lavarse las manos. El agua sucia enfermó a muchos niños.

Ahora, las cosas han mejorado en la escuela de Cormelia. Un grupo de ayuda rumano que trabaja en conjunto con la Red del Día de la Tierra (Earth Day Network) con sede en los Estados Unidos, está reconstruyendo las tuberías y los baños de la escuela. "Ahora podemos tomar agua en el recreo", dijo Cormelia, de 12 años, a TFK. "Podemos lavarnos las manos".

Cormelia sabe que el agua es un regalo precioso. Pero muchas personas en los Estados Unidos y otras naciones ricas no lo saben. Simplemente girando la llave del grifo podemos disponer de galones de agua limpia. Es fácil pensar que nunca se va acabar.

¿DESAGÜE POR EL TUBO?

Ochenta de los 193 países del mundo sufren de grave escasez de agua. Los problemas son mayores en los países en desarrollo de África, Asia y América Latina. Pero la falta de agua se siente también en otros países.

En años recientes, las Naciones Unidas, la Organización Mundial de la Salud y otros grupos internacionales se han esforzado para proteger el agua del mundo y hacerla llegar hasta aquellos que la necesitan más. Como resultado, muchas de las comunidades más pobres ahora tienen acceso a sistemas de agua más eficientes y actualizados. Aún así, 1,100 millones de personas carecen de agua potable segura. Los grupos de ayuda esperan reducir ese número a la mitad para el año 2015.

La superficie de nuestro planeta es aproximadamente 75% agua. Pero sólo el 2.5% es agua dulce. La mayoría del agua dulce está congelada en capas de hielo, dejando sólo 1% para consumo humano. Desafortunadamente, estamos drenando las limitadas fuentes de agua a una velocidad alarmante, y llenándolas de agentes químicos y contaminantes.

El consumo de agua está llegando a niveles difíciles de manejar. Aumentó al doble de la tasa de crecimiento de la población mundial del siglo pasado. En algunos lugares de China, India, Pakistán, en muchos países africanos e incluso en los Estados Unidos, los pozos que nos abastecen de agua subterránea, tanto para beber como para el riego de cosechas, se están drenando más rápido de lo que se llenan.

Las regiones desérticas en expansión y los niveles de lluvia impredecibles están secando algunos lugares de la Tierra. Países del Medio Oriente, algunas partes de Asia y el este y el sur de África sufren de años de sequía. En los últimos años, debido a la sequía, incluso algunos estados de los Estados Unidos han tenido que reducir el uso del agua durante el verano.

NOTICIAS REFRESCANTES

La falta de agua del planeta es un problema que "podemos solucionar, absolutamente", dice Mansoor Ali, asesor principal en asuntos de agua, ambiente e higiene de la UNICEF. Pero no será fácil saciar la sed del mundo. "Es cuestión de realizar cambios importantes en la forma en que pensamos acerca del agua", dijo a TFK, "y en la forma como valoramos, manejamos y usamos el agua".

Los grupos de ayuda están avanzando de forma consistente al educar a niños y adultos sobre cómo conservar y proteger el agua. En Rumania, Cormelia y sus vecinos están absorbiendo todo el conocimiento que pueden. Dice Tatiana Done, la directora del proyecto de agua local: "La gente realmente entiende que se puede hacer algo".

¡PIENSA!
En qué formas tu familia o tu comunidad desperdician el agua? ¿Cómo puedes ayudar a conservar este valioso recurso?

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