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¿Puede salvarse al Sudán?

Por Nelida González Cutler

Halima estaba trabajando en los sembrados de su familia en Darfur, una región de Sudán, en África, cuando escuchó "la voz de las armas" el pasado mes de julio. "Los agresores querían matarnos", le dijo a la revista TIME. "Tuvimos que escondernos y caminar por la noche. No teníamos nada que comer". Halima, de 30 años y su joven hija tardaron tres semanas en llegar al campo de refugiados Abu Shouk.

Darfur está lleno de historias como la de Halima. Los socorristas dicen que la violencia que empezó en febrero de 2003 ha matado a decenas de miles y ha forzado a 1.5 millones de personas a dejar sus hogares. Muchos han buscado refugio en campos de refugiados que ya están muy llenos. Por lo menos la mitad de los refugiados carecen de comida y agua limpia suficientes. La ayuda no está llegando a todos los que la necesitan, debido al clima de violencia continua.

El 15 de octubre, la Organización Mundial de la Salud (OMS) de las Naciones Unidas informó que al menos 70,000 refugiados han muerto desde marzo por las condiciones deficientes en los campos. Los oficiales de las Naciones Unidas (ONU) consideran que la situación en Darfur es "la peor crisis humanitaria del mundo". La ONU ha recibido sólo la mitad de los $300 millones de dólares que necesita para poder ayudar a la gente de la región.

Demonios a caballo
La mayor parte de los 6 millones de personas de Darfur son agricultores o pastores. Los pastores nómadas emigran entre el norte y el sur de la región. Los agricultores son en su mayoría africanos, y los pastores son árabes. Casi todos son de raza negra, musulmanes y hablan árabe. Los dos grupos quieren trabajar la misma tierra. En la década de 1980, el conflicto por la tierra se volvió violento.

Las peleas recientes comenzaron cuando los africanos de raza negra se levantaron contra lo que ellos veían como discriminación por parte del gobierno que es mayoritariamente árabe. Como respuesta, el presidente de Sudán, Omar al-Bashir, dijo a las tribus locales que apagaran la rebelión. Algunos nómadas árabes vieron la llamada del presidente como una oportunidad de tomar las tierras y el ganado de los agricultores. En agosto, bandidos árabes armados, llamados janjaweed, empezaron a atacar a los agricultores africanos. El término janjaweed significa algo así como "demonios a caballo".

¿Qué se puede hacer para ayudar a Darfur?
Durante más de un año, mientras la violencia en Darfur crece, el resto del mundo no ha hecho nada al respecto. Los Estados Unidos dice que el gobierno de Sudán le paga y le da armas a los janjaweed. El mes pasado, el secretario de Estado de los Estados Unidos, Colin Powell, dijo al Congreso: "Se ha cometido genocidio en Darfur y los responsables son el gobierno de Sudán y los janjaweed". El genocidio es un intento deliberado de matar o lastimar gravemente a una raza o grupo de personas.

Los grupos de derechos humanos dicen que el mundo debe movilizarse rápidamente para imponer sanciones económicas y militares a Sudán. Si no se hace nada, muchas más personas morirán, ya sea a manos de los janjaweed o por el hambre y las enfermedades.

Hasta ahora, la ONU no ha querido presionar a Sudán, y los Estados Unidos ha rechazado mandar tropas estadounidenses. La ONU y los Estados Unidos apoyan los esfuerzos de la Unión Africana, que representa a las naciones del continente. El miércoles pasado, la Unión Africana dijo que "agradecía el apoyo de la comunidad internacional" y que aumentaría el tamaño de su fuerza de paz en Darfur de 390 a 3,320 soldados y policías civiles.

En una reunión en Libia la semana pasada, los presidentes de Sudán, Chad, Egipto, Libia y Nigeria dejaron claro que rechazarían cualquier intervención extranjera en Sudán. Llamaron la crisis en Sudán un "asunto solamente de África". Parece que una gran parte del mundo está de acuerdo.

Un vistazo a Sudán

Tamaño: 967,493 millas cuadradas; más o menos una cuarta parte del tamaño de los Estados Unidos. Sudán es el país más grande de África.

Población: 39,148,162

Grupos étnicos: Negros 52%, árabes 39% y otros 9%

Idiomas: Árabe, nubio y otros

Capital: Jartún

Gobierno: Los militares gobiernan Sudán. El presidente es el Mariscal de Campo Omar al Bashir.

Historia: Lo que ahora es el norte de Sudán fue alguna vez la antigua civilización de Nubia. Sudán tiene más pirámides que Egipto. En tiempos recientes, Egipto y Gran Bretaña gobernaron Sudán. El país proclamó su independencia en 1956. Desde 1983, una guerra civil en el sur, que no tiene que ver con la violencia en Darfur, ha matado a más de 2 millones de personas y ha desplazado a más de 4 millones.