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El ganador

Por Martha Pickerill

El Presidente George W. Bush se presentó frente a cientos de simpatizantes el 3 de noviembre, unas horas después de que le informaran que había ganado la presidencia por otros cuatro años. El senador demócrata John Kerry, su oponente, había llamado por teléfono esa mañana para felicitar al presidente.

"Los Estados Unidos de América han hablado, y me siento humilde ante la confianza que en mi depositan mis conciudadanos", dijo Bush a los presentes en Washington, D.C. "Con esa confianza viene también la responsabilidad de servir a todos los ciudadanos estadounidenses, y haré mi mejor esfuerzo para cumplir con esa responsabilidad cada día".

Temprano por la tarde del mismo día, Kerry se dirigió a sus simpatizantes en Boston, Massachusetts. Le dio las gracias a cada ciudadano estadounidense que votó por él. "Conozco sus luchas y sus esperanzas. Ahora forman parte de mí", dijo Kerry. "Y nunca los olvidaré, y nunca dejaré de luchar por ustedes".

El momento de unir esfuerzos de trabajo
Tanto Bush como Kerry dijeron que los demócratas y los republicanos deben dejar a un lado sus diferencias y comenzar a cooperar en el desarrollo de nuevas leyes y planes. Es una tarea difícil. Según muestran los resultados, la nación está dividida en dos.

Casi 120 millones de ciudadanos estadounidenses votaron el día de las elecciones. Esto es poco menos del 60% de todos los votantes elegibles, el mayor porcentaje alcanzado desde 1968. En contraste, durante las elecciones del año 2000 sólo 105 millones de ciudadanos votaron. Esta vez, Bush ganó el 51% de los votos populares y Kerry el 48.5%. Ralph Nader obtuvo menos del 1% de los votos populares.

Calma en las casillas electorales
Algunos votantes estaban preocupados de que el día de las elecciones presidenciales pudiera convertirse en un caos. En las elecciones del 2000, no hubo un resultado claro. La cuenta de los votos estuvo tan reñida (especialmente en el estado de Florida, donde fue difícil contar los votos) que la lucha por la Casa Blanca resultó en una batalla legal. Varias semanas después, la Suprema Corte tuvo que actuar para aclarar las cosas. Nadie quería ver una repetición de este final. Pero con tantos votantes empadronados y en una contienda tan reñida, esta carrera tenía el potencial de resultar en un caos.

En el día de las elecciones hubo momentos difíciles, pero no se reportaron desastres mayores. En algunos lugares, los votantes tuvieron que esperar varias horas haciendo fila. Hubo reportes de que algunas máquinas contadoras de votos no funcionaban apropiadamente. El voto en el estado de Iowa estuvo tan reñido que el resultado no se dio a conocer sino hasta el viernes. Sin embargo, los votos de Iowa no hubieran sido suficientes para ayudarle a ganar a Kerry.

Al término de las elecciones, Kerry regresará al senado como representante de Massachusetts, como lo ha sido durante 20 años.

Los próximos cuatro años
El jueves pasado, en conferencia de prensa, el Presidente se comprometió a combatir el terrorismo y a ayudar a lograr la democracia en Iraq, país devastado por la guerra. En asuntos nacionales, Bush espera lograr hacer cambios al sistema de Seguridad Social, que ayuda a los ciudadanos estadounidenses cuando se pensionan, y al sistema de impuestos. Aunque la carrera presidencial fue frecuentemente negativa y hostil, Bush dijo que estaba listo para trabajar con los miembros de ambos partidos políticos para lograr sus metas.

"Los demócratas quieren un mundo libre y en paz", dijo. "Los estadounidenses esperan un esfuerzo bipartidista y resultados. Yo llegaré a cada uno de los que compartan nuestras metas".

Estado por estado
Aunque los estados que votaron por el presidente Bush cubrieron un vasto territorio, el voto electoral estuvo cerca: 286 a 252. Los votos todavía seguían contándose en el estado de Iowa hasta el viernes pasado.