Venir a los Estados Unidos significa diferentes cosas para diferentes personas. Para unos significa la libertad. Para otros, una vida nueva, o la oportunidad de seguir un sueño. Sea cual sea la razón, cerca de 2 millones de personas llegan a vivir a los Estados Unidos cada año.
El lunes pasado, el presidente George W. Bush elogió el papel que los inmigrantes han tenido en la historia de nuestro país. Bush habló en una ceremonia en la cual personas de 20 países se hicieron ciudadanos de los Estados Unidos. "Nadie debe pensar que los inmigrantes son una amenaza a la identidad de los Estados Unidos, pues son ellos quienes han formado la identidad de los Estados Unidos", dijo.
El Presidente felicitó a los nuevos ciudadanos en tiempos en los que la inmigración es un asunto de gran debate. Los legisladores están esforzándose por encontrar formas para regular mejor el flujo de personas que vienen a Estados Unidos. El Centro Hispano Pew en Washington, D.C. estima que los Estados Unidos es hogar para más de 37 millones de personas nacidas en el extranjero. De esa cantidad, hasta 12 millones están viviendo aquí en forma ilegal (ver "Contando a los recién llegados" que aparece a continuación).
¿Fronteras rotas?
Aproximadamente 800,000 inmigrantes indocumentados, o ilegales, ingresan a los Estados Unidos cada año. Algunos pasan la frontera a hurtadillas. Otros ingresan a los Estados Unidos con permiso de trabajo temporal o vienen de visita y se quedan más tiempo del permitido en el país. Los trabajadores ilegales conforman aproximadamente 5% de la fuerza laboral de Estados Unidos.
La semana pasada, el Senado comenzó a trabajar en una política migratoria para equilibrar la seguridad nacional con un plan para ayudar a los inmigrantes ilegales que están trabajando en los Estados Unidos. Se está discutiendo una propuesta que aumente la seguridad fronteriza pero que permita que algunos trabajadores indocumentados se registren para trabajar legalmente en el país por hasta seis años como trabajadores invitados. Además, los inmigrantes ilegales que actualmente viven en los Estados Unidos tendrían la oportunidad de hacerse ciudadanos.
Los críticos de esta propuesta argumentan que este plan premia a los que violan la ley. "Es una bofetada a cada persona que ha [venido aquí] en la forma correcta", dice Tom Tancredo, un congresista de Colorado.
Una vez que el Senado se ponga de acuerdo en una propuesta, su plan deberá conciliarse con un proyecto de ley que la Cámara de Representantes pasó en diciembre. El proyecto de la Cámara no incluye un programa de trabajadores invitados y haría que los inmigrantes ilegales estuvieran sujetos a duras penas criminales. Después que el Senado y la Cámara lleguen a un acuerdo, se presentará al Presidente un proyecto de ley para que lo firme y lo convierta en ley.
Mientras que los senadores discuten el asunto, miles de personas en todo los Estados Unidos salieron a las calles para mostrar su apoyo a los inmigrantes. Los estudiantes salieron de las escuelas preparatorias en California y Texas. En Los Angeles, California, se manifestaron 500,000 personas. "No necesitamos más control en la frontera", dijo Delia Adene, quien llegó a los Estados Unidos legalmente desde México. "Pero los políticos deben hablar de esto pensando en la justicia humana".
Conozcamos a los vecinos
El jueves, Bush se reunió con los líderes de Canadá y de México. El asunto de las fronteras norte y sur de los Estados Unidos fue un punto muy importante en la agenda. Aproximadamente, 6 millones de inmigrantes de México se encuentran en el país.
El Presidente dijo que le gustaría que el Congreso creara un programa que los Estados Unidos y sus vecinos pudieran aceptar. "Tengo confianza en que podremos proponer un proyecto de ley que proteja a nuestra gente, defienda nuestras leyes y enorgullezca a nuestro pueblo".
Contando a los recién llegados
La inmigración ilegal está aumentando y los recién llegados indocumentados se están mudando a ciudades de los Estados Unidos.
¿Quiénes son los inmigrantes ilegales?
Hombres 49%
Mujeres 35%
Niños 16%
Fuente: Centro Hispano Pew
¡Piensa!
Nombra cinco inmigrantes cuyas vidas y trabajo han cambiado a los Estados Unidos.