Theodore Roosevelt te contempla desde el monte Rushmore, en Dakota del Sur. Está rodeado de personas extraordinarias: George Washington, Thomas Jefferson y Abraham Lincoln. Roosevelt es el único presidente del siglo 20 cuyo rostro está esculpido en la montaña. El 14 de septiembre de 1901 asumió el cargo como presidente número 26 de los Estados Unidos. Con 42 años de edad, era el presidente más joven que había tenido el país. Hoy, después de 105 años, los cambios que realizó durante su presidencia siguen influyendo la política exterior, empresarial, ambiental y más. ¿Quién fue este legendario estadounidense?
El desarrollo de un héroe
Cuando era niño, T.R. padecía de asma. Su familia consideró que era demasiado "frágil" para asistir a la escuela y lo educaron en casa. Su padre, Theodore padre, insistía en que T.R. hiciera ejercicio. "Construye tu propio cuerpo" lo alentaba. T.R. practicaba el boxeo y la lucha, y estaba en buena condición física.
Durante toda su vida, Roosevelt enfrentó desafíos. Cuando tenía 22 años, escaló la montaña Matterhorn, una montaña de Europa que mide 14,692 pies de altura. Como comisario de policía en la Cuidad de Nueva York, se enfrentó a los delincuentes. Durante la guerra entre España y los Estados Unidos comandó el ataque a San Juan, en Cuba, y regresó a casa como un héroe. Después de abandonar la política, se dedicó a explorar la selva del Amazonas.
T.R. fue más que un político. Fue escritor, historiador, explorador y naturalista. Fue el primer presidente en hacer que la protección del ambiente se convirtiera en un asunto político. Creó el Servicio Forestal de los Estados Unidos (U.S. Forest Service
) y dejó a las generaciones venideras 150 bosques nacionales, 51 refugios naturales de vida salvaje, 18 monumentos nacionales y cinco parques nacionales.Negocios equitativos para todos
Al comienzo de su presidencia, Roosvelt, quien era republicano, decidió que era responsabilidad del gobierno controlar los grandes negocios. Persiguió a las empresas ferroviarias y otras empresas que estaban compitiendo de forma desleal. "Debemos exigir a las grandes empresas que operen de forma equitativa" escribió. Durante su segundo período, T.R. presionó mediante la Ley de Alimentos Puros y Drogas (Pure Food and Drug Act) y una ley de inspección de la carne. Ambas leyes siguen ayudando a los consumidores.
El canal de Panamá
Durante la presidencia de T.R., los Estados Unidos se convirtieron en una potencia mundial. En 1904 proclamó el Corolario de Roosevelt. Los Estados Unidos, dijo, "deben mantener el orden" en todo el continente americano.
Roosevelt pensaba que los Estados Unidos también deberían ser una fuerza mundial. Después de la guerra entre Rusia y Japón, T.R. convenció a los dos países de enviar representantes para negociar la paz en Portsmouth, Nueva Hampshire. Convenció a los países a terminar la guerra y obtuvo el Premio Nobel de la Paz gracias a sus esfuerzos.
Pero en opinión de T.R. "la acción hasta ahora más importante" en el ámbito de las relaciones exteriores fue construir el canal de Panamá, un atajo marítimo vital entre el océano Atlántico y el Pacífico. En 1903, los Estados Unidos firmaron un tratado con el nuevo país de Panamá. Se invirtieron 10 años y 387 millones de dólares en construir el canal, que cruza 50 millas de selva. "Esta es una de las mejores obras del mundo", dijo Roosevelt a los trabajadores en el lugar de la construcción. "Esto es más grande de lo que nosotros mismos podemos imaginar."
Quizás en ese entonces Roosevelt no se sabía que era un presidente verdaderamente extraordinario. "He utilizado hasta la última pizca de poder que había en este cargo", escribió. "No creo que ningún presidente haya disfrutado tanto el trabajo como yo".
El hombre que se hace a sí mismo
El 27 de octubre de 1858, nace en la Ciudad de Nueva York Theodore Roosevelt.
1886, Dos años después del nacimiento de su hija Alice y muerte de su primera esposa, T.R. se casa con su amiga de la infancia Edith Carow. Tendrán cinco hijos: Theodore Jr., Kermit, Ethel, Archibald y Quentin.
1898, Cuando comienza la Guerra entre España y los Estados Unidos, Roosevelt renuncia al cargo de secretario en jefe de la Marina para unirse al Primer regimiento de voluntarios de caballería de los Estados Unidos. Se les conoció como los Rough Riders. Más tarde, ese año, T.R. fue elegido gobernador de Nueva York.
1900 Roosevelt se convierte en el vicepresidente del mandato del presidente William McKinley's. Después del asesinato de McKinley's en 1901, T.R. asume la presidencia.
1904, Roosevelt es elegido presidente.
1905 T.R. crea el Servicio Forestal de los Estados Unidos. Más tarde, firma la Ley de Monumentos Nacionales, que permite al presidente proteger lugares como los Bosques Muir, en California.
1906, Junto con su esposa Edith, T.R. visita la construcción del canal de Panamá. Es el primer presidente en abandonar el país durante su cargo. El 10 de diciembre, T.R. obtiene el Premio Nobel de la Paz por su participación para terminar la guerra entre Japón y Rusia.
1907, Roosevelt ordena que "la Flota Blanca", formada por 16 acorazados de la marina, navegue alrededor del mundo. La jornada de 14 meses exhibe el poder naval de los Estados Unidos.
1909, Después de que terminar su cargo, T.R. viaja a África con su hijo Kermit.
Durante un año se dedican a cazar animales.
1912 Roosevelt se lanza para presidente por el partido Progresista. En octubre, sufre un atentado mientras estaba en campaña en Milwaukee, Wisconsin, pero sobrevive. El demócrata Woodrow Wilson gana la elección.
1913, T.R. y Kermit exploran el "Río de la Duda" en Brasil.
1919 El 6 de enero, T.R. muere en su casa de Sagamore Hill, en Oyster Bay, Nueva Cork, a la edad de 60 años.
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