La próxima semana millones de personas apagarán la tele. ¿Y tú lo harás?
El 22 de abril se apagarán en todo el mundo millones de televisores. Pero en lugar de cambiarle las pilas al control remoto o llamar a la compañía de cable, los televidentes darán un paso drástico: familias completas y grupos de amigos saldrán a andar en bicicleta y a jugar. Y tú ¿vas a participar, o te quedarás viendo?
Del 22 al 28 de abril es la Semana sin Tele. La Red de los que Apagan la Tele, una asociación no lucrativa, promueve este evento anual desde 1995. Al principio, sólo unos cuantos miles de personas participaron. Este año, participará gente de todos los estados y de más de 12 países.
Las grandes desventajas de la tele
Los niños estadounidenses pasan más horas al año pegados a la pantalla que haciendo cualquier otra cosa, a excepción de dormir. Este es un tema que preocupa a la gente desde la década de 1940, cuando la televisión se hizo muy popular. A través de los años, los grupos de salud, como la Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics) y la Sociedad Médica Estadounidense (American Medical Association) han manifestado su preocupación. Existen estudios que relacionan ver demasiada televisión con problemas como hábitos alimenticios deficientes, falta de ejercicio, obesidad y comportamiento violento.
Hace dos semanas, un estudio publicado por la revista Science aportó nuevas pruebas de la relación entre la televisión y la violencia. El psicólogo Jeffrey G. Johnson y sus investigadores observaron a niños de 707 familias durante 17 años. Se encontró que los niños que vieron más de una hora de televisión al día tenían más probabilidades de ser violentos y agresivos de adultos. Según Johnson, la relación entre los programas violentos de la televisión y el comportamiento agresivo "ha llegado a un punto abrumador".
Otros se preocupan por el impacto de los comerciales en los niños. Según un estudio, en cuatro horas de caricaturas un sábado por la mañana pasan 202 anuncios sobre comida chatarra. Esta lluvia constante que recuerda comprar refrescos, dulces y cereales azucarados es una de las razones por las que uno de cada ocho niños estadounidenses tiene sobrepeso. Otra razón es que permanecen demasiadas horas sentados frente a la pantalla. El Dr. William H. Dietz de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. (U.S. Centers for Disease Control and Prevention) en Atlanta, Georgia, comenta: "Casi cualquier cosa requiere más energía que ver televisión".
Disfrutar la vida desconectado
La Red de los que Apagan la Tele promueve la vida fuera de la caja. El director del grupo, Frank Vespe, comenta: "No estamos en contra de la TV, pero queremos que los niños se sintonicen con la vida real y no tengan tiempo para ver TV".
Pero esto lo dice un adulto. ¿Es posible vivir sin SpongeBob, SquarePants o 7th Heaven? Sarah Foote, de Burke, Virginia, participó el año pasado en la Semana sin Tele y lo disfrutó mucho. Después de algunos días, Sarah, de 10 años, pensó: "¿Para qué necesito la TV?". Su hermano Nathaniel, de 8 años está de acuerdo: "Hay 8,000 cosas distintas que hacer".
Aun así, algunos niños no entienden la vida sin TV. En Nueva York, Christian Cárdenas, de 10 años, no piensa participar: "La tele me entretiene cuando llueve", comenta.
¿Podrás estar una semana sin TV? Carly Cara, de 11 años, de Niles, Illinois, ya es veterana de la Semana sin Tele y comenta: "Haces tantas cosas divertidas que cuando te das cuenta, ya pasó toda una semana".