Se anunciaron los resultados: El martes 6 de noviembre, Barack Obama fue reelecto Presidente de los Estados Unidos de América. En la sede central de la campaña de Obama, en Chicago, Illinois, la multitud ovacionó con el anuncio de la noticia. Luego, el miércoles de madrugada, Obama se dirigió a sus seguidores y al país. “Esta noche, en estas elecciones, ustedes, el pueblo americano, nos recordaron que aunque el camino ha sido duro, la jornada ha sido larga, nos hemos levantado. Hemos recobrado fuerzas", dijo. “Sabemos en nuestros corazones que para los Estados Unidos de América, lo mejor aún está por venir".
Unos minutos antes, en Boston, Massachusetts, el candidato republicano Mitt Romney había dado un breve discurso de concesión a una sala colmada de seguidores. “Desearía haber podido hacer realidad sus esperanzas de conducir al país en una dirección diferente", dijo. “Pero el país eligió a otro líder".
Fue una contienda electoral muy reñida, con el voto popular prácticamente dividido por la mitad. Obama obtuvo 60,664,801 votos, para el 50% del conteo total. Romney recibió 57,823,653, para el 48%. Sin embargo, Obama ganó ampliamente en votos del colegio electoral. De los 538 votos electorales en juego en las elecciones, se necesitaban 270 para ganar. Hasta el 8 de noviembre, Obama había obtenido 303 de estos, en tanto Romney había conseguido 206.
Una pelea hasta el final
En los estados donde la ciudadanía ha votado tradicionalmente demócrata o republicano en el pasado, es posible predecir qué candidato probablemente elegirán los votantes. Pero los llamados estados “bisagra” (oscilantes) son diferentes. En estos estados, los resultados son demasiado cercanos como para predecir, y los votantes pueden fácilmente oscilar o fluctuar entre uno u otro candidato. Durante toda la campaña, tanto Obama como Romney dedicaron mucho tiempo y dinero a estos estados, con la esperanza de persuadir a los votantes para que optaran por uno u otro para la presidencia. Ganar estos estados resulta crítico para el éxito de un candidato. Ohio, por ejemplo, era un premio que los dos hombres firmemente querían obtener. Tarde en la noche de las elecciones, los 18 votos electorales de Ohio fueron para Obama. Para los seguidores de Romney, fue una señal de que la probabilidad de un triunfo republicano se había desvanecido.
¿Qué sigue?
El Presidente Obama enfrenta duros desafíos. La economía encabeza la lista. Hay nuevos informes que muestran que si bien el porcentaje de estadounidenses desempleados se ha reducido levemente, más de 12 millones siguen sin trabajo. En su discurso de victoria, Obama prometió que él y su equipo continuarán sus esfuerzos para ayudar a todos los estadounidenses. “Esta noche, a pesar de todas las dificultades que hemos atravesado, a pesar de todas las frustraciones de Washington, yo nunca he tenido más esperanzas en cuanto a nuestro futuro", dijo. “Nunca he tenido más esperanzas con respecto a los Estados Unidos de América”.