Martin Luther King Jr. soñó con que todas las personas un día serían tratadas como iguales. Nacido en 1929, King vivió durante un tiempo cuando leyes injustas en los estados del sur segregaban, o separaban, a afroamericanos de los blancos.
Inspirado por el líder indio Mohandas Gandhi, King usó sus métodos pacíficos para trabajar hacia el logro de su sueño.
Cada año, el tercer lunes de enero celebramos el cumpleaños de King como un feriado nacional. Es un tiempo para recordar la vida y el importante trabajo del líder de derechos civiles. Aquí, líderes en una variedad de campos cuentan a TFK sobre las figuras de la historia afroamericana que los inspiraron.
ALICIA KEYS
Keys, de 31 años, ganó muchos premios. Su quinto álbum, Girl on Fire, salió a la venta el 27 de noviembre.
"La historia afroamericana es una de las historias más poderosas que tenemos, con muchas personas inspiradoras, incluyendo Martin Luther King Jr., Malcolm X, Madame C.J. Walker, quien fue la primera persona negra millonaria, y Harriet Tubman, quien dirigió la ruta de escape de esclavos clandestina. Una inspiración [musical] para mí fue Nina Simone. Ella era una pianista clásica. Yo estudié piano clásico. Ella también hizo jazz y escribió sus propias canciones. Ella habló sobre problemas sociales que sentía que no eran justos. Ella tenía una voz poderosa".
TIM SCOTT
Nacido en el norte de Charleston, South Carolina, Scott, de 47 años, se convirtió en un representante de EE.UU. El 3 de enero tomó el juramento para el Senado. Él es el único senador negro de EE.UU.
"Yo crecí jugando fútbol americano, y Ernie Davis de Syracuse fue alguien que me inspiró. El fue el primer hombre negro en ganar el Trofeo Heisman, y también el primer hombre negro en ser la primera selección para la NFL. Su legado hizo un impacto increíble. Él pavimentó el camino para muchos, y su fuerza y determinación han dejado su marca para siempre".
GABRIELLE "GABBY" DOUGLAS
En las Olimpiadas de Verano de 2012, Douglas, en ese entonces de 16 años, ganó las medallas de oro en ambos eventos de equipo y de competencia individual. Ella fue la primera gimnasta afroamericana en lograrlo.
"Martin Luther King me inspira. Él defendió sus creencias y realmente respeto eso".
LISA STEVENS
Conocida como la Señora Panda, Stevens estuvo a cargo del programa de pandas gigantes en el Zoológico Nacional, en Washington, D.C., de 1987 a 2011. Stevens, de 57 años, es también la fundadora de Beads for Education, un grupo que ayuda a niñas en Kenia a ir a la escuela.
"Se me ocurren dos personas. La primera es Malcolm X. Leí su autobiografía cuando estaba en la escuela secundaria y su historia me pareció ser muy convincente por su habilidad en superar la adversidad. La otra persona es la líder en derechos civiles Dorothy Height, a quien escuché hablar en una conferencia de liderazgo para niñas en el YWCA mientras estaba en la secundaria. En un tiempo donde había muy pocas mujeres [líderes] afroamericanas, ella dejó un recuerdo duradero de una fuerza de cambio social fuerte pero tranquila”.
JAMES E. WEST
En 1962, West coinventó el micrófono electret, el cual está en todo desde teléfonos y computadoras hasta videocámaras y audífonos. West, de 81 años, fue ingresado al Salón de la Fama Nacional de Inventores en 1999 y es actualmente profesor en Johns Hopkins University, en Maryland.
"Algunas veces se refiere a Granville T. Woods como el Edison negro. Él nació en 1856 en Columbus, Ohio. Él es mi héroe por las muchas invenciones que creó, incluyendo un micrófono que vendió a Alexander Graham Bell, el inventor del teléfono. Un micrófono como el que inventó Woods estaba en la mayoría de los teléfonos hasta la invención del micrófono electret".
MARCUS SAMUELSSON
Nacido n Etiopía y criado en Suecia, Samuelsson, de 42 años, vino a Estados Unidos en 1991. Él es dueño de restaurantes en la Ciudad de Nueva York y en Suecia.
"Los chefs afroamericanos que me inspiraron son Leah Chase, Patrick Clark y Sylvia Woods. Ellos abrieron muchas puertas para nosotros, los chefs del futuro. Sylvia Woods compró el restaurante para el que trabajó por muchos años, pero nunca se olvidó de dónde vino y [colocó] a la comunidad en primer lugar. Estudiantes del Programa de Carreras en las Artes Culinarias (CCAP) en mi restaurante Red Rooster me inspiró a esforzarme más y a dirigir esta nueva generación de chefs. Luego, por supuesto, está Michelle Obama, quien está enseñando a niños cómo comer mejor. Ella nos dio el desafío de mejorar y eso es inspirador".
KADIR NELSON
Nelson, de 38 años, es un artista premiado. Su libro para niños Yo tengo un sueño salió a la venta en octubre. En él, Nelson ilustra el famoso discurso de Martin Luther King Jr. para marcar su 50° aniversario en 2013.
"Hay tantas figuras históricas inspiradoras para elegir, pero si tengo que elegir solo una, diría que es el artista Ernie Barnes. Él pintó a las personas de una manera que me hacía sentir algo profundo en mi alma cuando miraba sus pinturas. El trabajo de Barnes influenció profundamente mis primeros trabajos".