Jarden Zinc Products es una fábrica grande de zinc en las afueras de Greeneville, Tennessee. Tiene una tarea especial. Desde 1982, Jarden ha sido el único proveedor de monedas en blanco para la Casa de la Moneda de EE.UU. Las monedas en blanco son discos metálicos que la casa de la moneda convierte en monedas de 1¢. Es un buen negocio para Jarden. La compañía gana millones de dólares. Pero puede que no sea tan buen negocio para Estados Unidos.

En 2006, empezó a costar más de un centavo hacer una moneda de un centavo. Ahora cuesta 2¢ hacer una moneda de 1¢. Muchos países han dejado de usar monedas de un centavo. Canadá tiene una moneda similar a EE.UU. Terminará la circulación  de monedas de un centavo el 4 de febrero. ¿Deberíamos hacer lo mismo?

Jarden y la industria de zinc están luchando para conservar la moneda de un centavo. Desde 2006, Jarden ha donado $1.2 millones a Americans for Common Cents (ACC). El grupo desea conservar la moneda de un centavo.

Dos caras de la moneda

Mark Weller trabaja para ACC. Él dice que hay tres razones principales para conservar la moneda de un centavo. Sin la moneda de un centavo, dependeríamos más en la moneda de cinco centavos, lo que también tiene sus problemas. Las caridades que dependen de la recaudación de monedas de un centavo no podrían recaudar tanto dinero. Y los estadounidenses quieren conservar la moneda de un centavo. En una encuesta de 2012, mucha gente dijo que terminarían pagando más por productos si EE.UU. dejara de usar la moneda de un centavo.

Muchos expertos no están de acuerdo con ACC. Dicen que otros países se han deshecho de sus monedas de menor valor sin aumentar los precios a los consumidores. Y las caridades que dependen de las campañas de donación de peniques no necesitan preocuparse tampoco. El Mayor George Hood del Ejército de Salvación dice: "Si se retiraran las monedas de un centavo, el Ejército de Salvación espera que el público continúe donando generosamente para ayudar a la gente necesitada".

Weller tiene un argumento poderoso para conservar la moneda de un centavo y ese es el problema de la moneda de cinco centavos. Cada moneda de cinco centavos cuesta a la Casa de la Moneda de EE.UU. más de 10¢ para hacerla. Si deshacerse de la moneda de un centavo lleva a un mayor uso de la moneda de cinco centavos, ¿no estaríamos cambiando una mala moneda por otra?

¿Lo barato cuesta caro?

El Presidente Barack Obama sugirió que la Casa de la Moneda debería usar metales más baratos, como acero, para hacer monedas de un centavo. Las monedas de un centavo son 97.5% zinc y 2.5% cobre.

Pero sin importar de qué estén hechas, los días de la moneda de un centavo podrían estar numerados. La mayoría de las compras en tiendas son hechas con tarjetas de débito o crédito, no en efectivo. ¿Es hora de hacer un cambio?