Tan rápida como una chita. Sin importar si está describiendo un automóvil o el mejor corredor en una carrera, la comparación siempre se hace. Es también por una buena razón. La chita es el animal más rápido de la Tierra. Desafortunadamente, la chita está también desapareciendo rápidamente.

Solo 100 años atrás, el gato con manchas era algo común de ver en África y Asia. Había alrededor de 100,000 chitas en el mundo. Pero el número se ha reducido drásticamente. Las chitas fueron capturadas y vendidas como mascotas. Fueron cazadas por su piel. Y su hábitat se redujo cuando la gente construyó ciudades donde solía estar la tierra salvaje. Hoy, solo quedan alrededor de 10,000 chitas en  estado salvaje.

Laurie Marker es la fundadora del Fondo de Conservación de Chitas (CCF). Ella pasó casi 40 años ayudando a los gatos salvajes. Ella dice que todavía es posible salvarlos.  "Creo que podemos retroceder en el tiempo",  dijo a TFK. "Ahora tenemos las herramientas".

Un futuro más brillante para los gatos

En 1977, Marker se mudó a Namibia, un país en el sur de África donde la población de chitas se estaba reduciendo rápidamente. Los granjeros estaban matando a los gatos salvajes para proteger su ganado.

Marker tuvo una idea. Ella sabía que por miles de años, los granjeros en Turquía habían usado perros especiales, llamados pastores de Anatolia, para proteger a su ganado. Estos perros guardianes asustan a predadores sin lastimarlos. "Ellos ladran muy fuerte", dice Marker. "Ellos defienden su posición".

Alrededor de 20 años atrás, Marker y su equipo empezaron a colocar perros en las granjas de Namibia. A partir de entonces, dice, "hemos detenido la matanza y hemos duplicado la población de chitas". Ahora los perros se usan en otros países africanos también. Como resultado, se matan menos chitas.

La meta de Marker es que la gente, el ganado y las chitas salvajes vivan en armonía. “Esa es mi visión", dice, "y es posible de lograr".