Campeona de tortugas

¿Has oído hablar de la tortuga espalda de diamante? Esta tortuga es conocida por el patrón de diamantes en su caparazón. Es la única especie de tortuga en Norteamérica que vive en aguas salobres, donde el agua salada y el agua dulce se mezclan. De mayo a julio, las tortugas hembra pasan a tierra para poner huevos.

Gia Providente, de 9 años, había visto estas tortugas en las aguas cercanas a su casa, en Massapequa, New York. Es parte de Town of Oyster Bay, en Long Island. Durante una visita a la playa, Gia vio carteles informativos sobre las tortugas espalda de diamante. “Yo pensé, ‘¡Oh! ¿Por qué no las tenemos donde vivimos?’”, dijo a TIME for Kids.

La curiosidad de Gia despertó su interés en ayudar a las tortugas. Hoy en día, se pueden ver carteles de concienciación sobre tortugas que ella diseñó en dos parques costeros de Long Island. En 2025, Gia recibió el Premio Gloria Barron a Jóvenes Héroes, que honra a jóvenes que están haciendo una diferencia.

MOMENTO ORGULLOSO Gia Providente muestra su Premio Gloria Barron a Jóvenes Héroes, un galardón por servicio comunitario, en 2025.

Tomar medidas

Las tortugas espalda de diamante viven a lo largo de la costa este de Estados Unidos. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), su número está disminuyendo. La UICN clasifica a la tortuga como vulnerable: un nivel por debajo de peligro de extinción.

TORTUGA EN PROBLEMAS Las tortugas espalda de diamante son una especie vulnerable, amenazada por automóviles y barcos.

Gia quería entender los peligros a los que se enfrentan las tortugas espalda de diamante y cómo protegerlas, así que entrevistó a expertos. “Tenía mil y una preguntas”, dice John Turner. Es un defensor sénior de políticas de conservación en Seatuck Environmental Association, una organización sin fines de lucro que trabaja para proteger la fauna de Long Island.

Los automóviles y los barcos son dos amenazas grandes para las tortugas espalda de diamante, explicó Turner. Eso le dio a Gia una idea de qué poner en sus carteles. “¿Qué es algo que realmente llamaría tu atención y que sería corto y pegadizo?”, recuerda haber pensado. Decidió el eslogan: “Ve despacio, tortugas abajo”.

Gia compartió su investigación en la feria de ciencias de su distrito escolar. También escribió una carta a los funcionarios del pueblo. Aceptaron hacer los carteles. “El esfuerzo de Gia aquí es realmente muy, muy valioso”, dice Turner. “Estamos encantados de que haya asumido este proyecto para intentar promover la concienciación y la apreciación pública de una especie de fauna realmente icónica e interesante”.

Resultados evidentes

En agosto, los trabajadores instalaron carteles en Bayfront Park y John J. Burns Park, cerca de la casa de Gia. Se unió al supervisor del pueblo de Oyster Bay, Joseph Saladino, en la inauguración.

¡CUIDADO! Gia y el supervisor de Oyster Bay, Joseph Saladino, inauguran un cartel de concienciación sobre las tortugas espalda de diamante el 1 de agosto de 2025.

“Ha sido una experiencia realmente genial”, dice Gia. Saladino la honró por su “creatividad, dedicación y trabajo duro”. (El amigo de Gia, Victor, que la acompañó en el proyecto de la feria de ciencias, también fue homenajeado). Y aunque ese día no vio ninguna tortuga, Gia ayudó a rescatar un cangrejo herradura atrapado en las rocas. “Lo llamamos Rocky, y luego lo dejamos volver al mar”, dice.

“Ella es realmente una ecologista natural”, dice la madre de Gia, Layla Providente. “A veces, cuando eres más joven es difícil hacerte oír”, dice. Pero Gia “no deja que nada la detenga”.

A los niños que se sienten inspirados para ayudar a los animales que ven donde viven, Gia dice: “Sean valientes. Y nunca se den por vencidos”.

¿Inspirados?

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