Más de un billón de cigarras están llegando a Estados Unidos. Dos generaciones de insectos voladores de ojos rojos están emergiendo del suelo este mes. Las personas en el Medio Oeste y el Sureste deben esperar una temporada de zumbidos agudos.
Las cigarras de la generación XIX aparecen cada 13 años. Las cigarras de la generación XIII aparecen cada 17 años. La última vez que estas dos generaciones llegaron juntas fue hace más de doscientos años, en 1803. Esto es lo que debes saber sobre este evento raro.
¿Qué son las cigarras?
Las cigarras pertenecen a la misma familia que las chinches hediondas y las chinches de cama. Durante más de una década, viven en madrigueras de siete a ocho pulgadas bajo tierra, y luego, cuando maduran lo suficiente, emergen a la superficie.
¡HOLA, AMIGOS! Estas cigarras son miembros de la generación X. Salieron en 2021.
CHIP SOMODEVILLA—GETTY IMAGESSemanas antes de que emerjan, las cigarras construyen túneles hacia la superficie. Pero no salen de sus madrigueras hasta que la temperatura del suelo se calienta a unos 64°F.
Las cigarras son inusuales debido a su vida larga. Pero no viven mucho tiempo una vez que están fuera de la tierra. Después de emerger, solo tienen de cuatro a seis semanas para aparearse antes de morir.
¡COMO CRECIÓ! Esta cigarra es una adulta (izquierda). Ha mudado su piel infantil.
CAROLYN KASTER—APLas cigarras periódicas miden aproximadamente una pulgada de largo. Su envergadura es aproximadamente el doble de esa longitud. Se identifican por las venas anaranjadas de sus alas y sus grandes ojos rojos. Hay siete especies diferentes, tres de las cuales aparecen cada 17 años. Las otras cuatro surgen cada 13 años.
La mayoría de las cigarras llegan justo a tiempo. Pero a veces “cuentan los años” mal. Por ejemplo, la gente se sorprendió cuando miles de cigarras emergieron en el año 2000, cuatro años antes de lo previsto.
Qué esperar
Las cigarras se verán en varios estados. Probablemente solo dos, Illinois e Indiana, podrán ver a ambas generaciones. La generación XIII podría aparecer en Iowa, Michigan y Wisconsin. La generación XIX se puede ver en Alabama, Arkansas, Georgia, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, North Carolina y South Carolina, Oklahoma, Tennessee y Virginia.
MIRA A TU ALREDEDOR ¿Vives en un estado que espera cigarras este año? Si es así, ¿cuántas puedes detectar?
STEPHEN JAFFE—AFP/GETTY IMAGESLa llamada de apareamiento de la cigarra macho es un zumbido fuerte. A muchas personas les resulta molesto. Pero las cigarras son inofensivas para los humanos (ver “Impacto de los insectos”). No pican ni muerden.
Impacto de los insectos
La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) dice que las cigarras pueden tener un impacto positivo en las plantas cercanas y animales. Son una gran fuente de alimento para las aves, como los halcones (izquierda). Y son nutritivas para el suelo a medida que se descomponen. Las cigarras no serán dañinas para las flores o las frutas, porque solo consumen la savia de los árboles y arbustos.
Las cigarras hembras pueden dañar un árbol joven si ponen sus huevos en sus ramas. Para proteger los árboles, la EPA sugiere cubrirlos con una malla o redecilla. Cicada Safari es un sitio web creado por la Universidad Mount St. Joseph, en Ohio. Sugiere envolver las ramas de un árbol con una gasa para mantener alejadas a las cigarras.
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