¿Amigo o enemigo?

Este año, Peter Paccone tiene una nueva ayuda en el aula. El maestro de estudios sociales en San Marino, California, planea dejar que su ayudante explique algunos temas simples a sus estudiantes de secundaria. Esto liberará tiempo para que Paccone se centre en conceptos más complejos. Su nuevo asistente es ChatGPT.

“Lo que siento que ya no tengo que hacer es cubrir todo el contenido”, dijo Paccone a los educadores en un taller de Zoom en mayo. Es uno de los muchos maestros que ha estado experimentando con IA en el aula.

ChatGPT es un chatbot. Fue creado por OpenAI. A principios de este año, el sitio web de la compañía se convirtió en uno de los 50 más visitados del mundo. Cuando se le hace una pregunta en línea, el chatbot producirá una respuesta que se lee como un ensayo. Los estudiantes y los maestros están lidiando con las implicaciones de eso al comenzar un nuevo año escolar.

Una nueva herramienta

Algunos distritos escolares han prohibido ChatGPT. Necesitan tiempo para hacer reglas sobre cómo se debe usar. “Los maestros entran en pánico porque lo ven como una herramienta para hacer trampa”, dice Rachael Rankin, una directora en Newton Falls, Ohio.

Pero un número creciente de educadores dice que es demasiado tarde para mantener la IA fuera de sus aulas. Randi Weingarten es presidenta de la Federación Americana de Maestros. Ella dice que el pánico sobre la IA es muy parecido al pánico causado por Internet y las calculadoras gráficas cuando eran nuevas. ChatGPT, dice Weingarten, “es al inglés y a la escritura [lo que] la calculadora es a las matemáticas”.

En una encuesta reciente de Walton Family Foundation, el 73% de los maestros dijeron que habían oído hablar de ChatGPT y el 33% lo había usado para proponer “ideas creativas para las clases”.

En Gig Harbor, Washington, los estudiantes usaron el programa para escribir raps matemáticos, que realizaron en una competencia en el aula. En Escocia, un maestro utilizó ChatGPT para simplificar los textos para los estudiantes que no dominan el inglés.

ChatGPT no siempre hace las cosas bien. (Ver “Lejos de ser perfecto”). Pero los maestros dicen que esto puede proporcionar una manera de involucrar a los estudiantes. Algunos están haciendo que los estudiantes verifiquen los ensayos generados por el programa. Sarah Millard, una maestra en Rochester, Michigan, hizo que los estudiantes criticaran un ensayo de ChatGPT sobre Romeo y Julieta de Shakespeare. “Nunca han estado tan dedicados a la escritura”, dice Millard. “Querían vencer a la computadora” y estaban “destrozando” el ensayo generado por la IA.

Impacto desconocido

No está claro cuánto cambiará la IA la escolarización. Algunos lo llaman una revolución. “Se avecina un maremoto”, según Dan Fitzpatrick, quien dirige un grupo de Facebook dedicado a la IA. Otros dicen que, si bien la IA es una herramienta útil, no cambiará los conceptos básicos de la escolarización. “La IA ciertamente no es, en mi opinión, una especie de gran avance que va a transformar la educación”, dice Chris Dede de la Escuela de Graduados de Educación de Harvard.

Para Millard, una cosa es cierta: no hay sustituto para la conexión humana. “He estado en bodas y baby showers de exalumnos”, dice. “He chocado los cinco con mis estudiantes. He llorado con mis estudiantes. Una computadora nunca hará eso. Nunca, jamás”.

Lejos de ser perfecto

El texto generado por ChatGPT rara vez es perfecto. A menudo contiene errores de hecho. Puede obtener el formato o el tono incorrecto. Y puede contener parcialidad de los datos utilizados para entrenarlo. “Lo que va a estar menos representado son las perspectivas, el conocimiento y las experiencias de las comunidades subrepresentadas”, dice Ezekiel Dixon-Román. Es director del Instituto Edmund W. Gordon para la Educación Urbana y de las Minorías y enseña en el Colegio de Maestros de la Universidad de Columbia, en Nueva York.

Algunos educadores dicen que permitir el uso de la IA para el trabajo escolar beneficiará injustamente a algunos estudiantes sobre otros. Solo aquellos con acceso a una conexión a Internet de alta velocidad podrán usar la IA de manera consistente. Muchos estudiantes no tienen ese acceso.