Ayudar con libros

En una soleada mañana de sábado de finales de febrero, Rohan Mukhopadhyay desempacó 10 cajas de libros infantiles nuevos. Estaba en el Beehive, un lugar en Los Angeles, California, con su mamá, su papá y su hermano. Juntos, colocaron los libros en mesas plegables. Todos fueron regalos de donantes, incluidos autores y casas editoriales. Rohan, de 13 años, los regalaba como parte de un programa que comenzó llamado Leer entre Ruinas.

PREPARACIÓN Rohan organiza libros para donar en su hogar temporal, en Santa Mónica.

Apenas unas semanas antes, los incendios forestales habían arrasado Los Angeles. Más de 16,000 estructuras fueron destruidas, incluyendo escuelas y casas. Rohan y su familia perdieron su hogar en el incendio de Palisades. Con él, Rohan perdió su querida colección de libros. “Estaba desconsolado”, le dijo a TIME for Kids. “Me hizo preguntarme cómo se sentirían otras personas, otros niños, al perder sus libros”.

Esa simple pregunta puso en marcha el esfuerzo de socorro de Rohan. “Quería ayudar”, dice. Ahora, el estudiante de séptimo grado está haciendo todo lo posible para llevar libros a los jóvenes que se vieron afectados por los incendios.

DÍA DE DONACIONES Rohan organiza una selección de libros en el evento Juntos Reconstruimos, en Los Angeles, California, a finales de febrero.

Los libros son importantes

En su primer mes, Lectura entre Ruinas regaló más de 1,000 libros a los niños. Asher Finkelthal, de 13 años, es uno de ellos. “Me gusta la sensación de los libros”, dijo Asher a TFK. “Y me gusta releer libros”. Perder sus libros fue devastador. El regalo de Rohan levantó el ánimo de Asher.

Usando un formulario en línea, “solicité algunos libros de Stuart Gibbs”, dijo Asher a TFK. “Es uno de mis autores favoritos”. Pronto, Rohan le regaló libros de las series FunJungle y Spy School de Gibbs. “Me sentí muy bien al recibirlos”, dice Asher. “Es bueno saber que a otras personas también les importan los libros y quieren ayudar a las personas a reconstruir sus colecciones”.

ELIJE UNO Las víctimas de los incendios forestales pueden llevarse libros gratis en Juntos Reconstruimos.

Veeren Mehra, de 10 años, también recibió libros de Rohan. Aprendió una lección poderosa: “Si estás en una situación difícil”, dice Veeren, “la gente estará ahí para ayudarte”.

Los libros también están ahí para la gente. “Son cosas a las que vuelves una y otra vez en busca de consuelo y alegría”, dice Zibby Owens. Es la fundadora de la librería Zibby's Bookshop, en Santa Mónica. Rohan y su familia son visitantes frecuentes. Owens también está liderando una campaña para reconstruir las bibliotecas escolares. “Creo que lo que está haciendo es increíble”, dice sobre Rohan. “¿Ser capaz de sentir lo que tus amigos necesitan en un momento de angustia? Es un superpoder”.

Espíritu de comunidad

Las autoridades dicen que tomará tiempo recuperarse de los incendios forestales. Hasta entonces, la comunidad se ha unido para apoyar a los vecinos necesitados. Los regalos que Rohan hizo en febrero fueron parte de un esfuerzo más amplio llamado Juntos Reconstruimos. Los grupos locales proporcionaron artículos esenciales como ropa y muebles. También conectaron a las personas con ayuda financiera y les ayudaron a encontrar vivienda.

Los niños recibieron atención especial en el evento de un día de duración. Había entretenimiento y un zoológico de mascotas, y había muchos juguetes y libros gratuitos. “Probablemente regalamos más de dos cientos libros”, dice la madre de Rohan, Puja Chugani. “En realidad, perdimos la cuenta”.

BUENAS LECTURAS Rohan ofrece libros que fueron donados por autores y casas editoriales.

Rohan recuerda cómo se veían los niños mientras hacían sus selecciones: “Realmente emocionados”, dice. Mientras haya necesidad, planea seguir dando.

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