Defensora digital

En 2024, el abuelo de Tejasvi Manoj recibió un correo electrónico de alguien que se hacía pasar por un pariente, pidiendo 2,000 dólares. Parecía ser una emergencia, por lo que estaba listo para enviar el dinero. Afortunadamente, primero llamó al padre de Tejasvi, quien le dijo que esperara. Llamaron al pariente para ver si el correo electrónico era real. La respuesta: “Nunca te pedí dinero”. El adulto mayor casi había sido víctima de un delito cibernético.

PRIMERO LA SEGURIDAD Tejasvi Manoj, de 17 años, es la Niña del Año de TIME. Está siendo honrada por proteger a las personas mayores de ser víctimas de estafas.

Tejasvi, de 16 años en ese momento, estaba enojada. Ella no podía creer que los delincuentes intentaran aprovecharse de la falta de conocimiento de Internet de alguien. La estudiante de tercer año en la Escuela Secundaria Lebanon Trail, en Frisco, Texas, comenzó a investigar qué tan comunes son tales estafas.

Resulta que es muy común. Según la Comisión Federal de Comercio, las estafas en línea representaron un potencial de $5 mil millones en pérdidas para personas mayores de 60 años en 2024. Y esa cifra no incluye las pérdidas que las víctimas se avergonzaban demasiado de informar. “Tejasvi se sorprendió de que hubiera tanta falta de conciencia entre sus abuelos”, dice su madre, Aishwarya Manoj. “Continuó con su investigación y descubrió que era. . . un problema mucho más grande”.

Los estadounidenses mayores claramente necesitan protección. Tejasvi está decidida a proporcionarla. Ahora con 17 años, ha creado y lanzado una versión funcional de un sitio web llamado Shield Seniors. Está diseñado para educar a las personas mayores de 60 años sobre las estafas en línea.

GRAN IDEA Tejasvi presenta Shield Seniors en el Desafío de Ideas de la Escuela Secundaria Texas en abril.

Violación de seguridad

Shield Seniors analiza los correos electrónicos y mensajes sospechosos que suben los usuarios. Si resultan ser fraudulentos, proporciona enlaces a dónde se pueden denunciar. Tejasvi fue reconocida por su trabajo con una mención honorífica en el Desafío de Aplicaciones 2024 del Congreso. Dio una charla TEDx 2025 en Plano, Texas, sobre la necesidad de construir “puentes digitales” para todas las personas. También imparte seminarios sobre delitos cibernéticos en centros de vida asistida.

EDUCANDO A OTROS Tejasvi realiza un seminario de ciberseguridad en un centro para personas mayores. Ella enseña a los adultos mayores sobre la alfabetización digital.

“Recuerdo haber ido a mi primer seminario”, dice Tejasvi. “Estaba súper nerviosa”. Recuerda haber pensado: “¿Qué pasa si nadie aparece? ¿Qué pasa si cometo errores?” Ella no los cometió. “Había mucha personas que estaban realmente interesadas”, dice, “tomando notas en sus cuadernos, lo cual fue realmente agradable. Al final, algunas de ellas se acercaron a mí con preguntas y pude ayudarlas”.

Historial de ayuda

Tejasvi comenzó a trabajar como voluntaria en sexto grado. Ha brindado tutoría en línea y ha ayudado en un banco de alimentos. “Creo que es realmente importante”, dice.

Shield Seniors es otra forma en que Tejasvi ayuda a las personas. Estaba preparada para hacer la codificación que haría posible el proyecto. Comenzó a codificar en octavo grado, tomando clases de ciberseguridad y asistiendo a programas de verano patrocinados por el grupo sin fines de lucro Girls Who Code. También se ha involucrado en CyberPatriot, un programa que hace que los niños se interesen en la ciberseguridad y las materias STEM. “Codifico principalmente en Java y Python, y un poco de HTML”, dice Tejasvi. “Realmente me encanta el hecho de que puedes resolver problemas con tu computadora, y realmente me gusta crear”.

VOLANDO ALTO No solo las ideas de Tejasvi están tomando vuelo. Ha ganado su insignia de aviación de Scouting America.

Tejasvi mira hacia el futuro. Quiere estudiar informática en la universidad. Y está recaudando fondos para expandir y mejorar Shield Seniors.

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