De pesca

Hace dos veranos, mientras pescaba en el lago Minnetonka, en Minnesota, Vick Tan capturó una perca americana de cinco libras. Es un pez grande. Sacarlo del agua “fue una experiencia increíble”, contó Vick, ahora de 16 años, a TIME for Kids. Dice que la pesca le ayuda a “sentir que pertenece” sin “distracciones como el uso de redes sociales o estar constantemente en línea”.

El hermano de Vick, William, de 15 años, también le gusta pescar. Para William, es “súper relajante” y una buena forma de liberar el estrés. Los estudios lo respaldan.

Estos beneficios motivaron a los hermanos a fundar Fish Hut, un grupo que busca mejorar la salud mental de los jóvenes a través de la pesca.

CAPTURADO En 2023, Vick (izquierda) y William muestran su captura del lago Minnetonka de Minnesota.

Preparación

Vick y William afirman que Fish Hut ha ayudado a miles de jóvenes en cinco estados desde 2023. El grupo opera principalmente en Minnesota, donde viven los jóvenes. También está en Alaska, Connecticut, New Jersey y New York.

BUEN EQUIPO Vick (izquierda) y William van a pescar en hielo en el lago Minnetonka en el invierno de 2024.

Regalar cajas de equipo de pesca es una forma en que los hermanos sacan a los niños al aire libre. Cada caja, llamada “caseta de pesca”, tiene “todo lo que un niño necesita para ir a pescar”, dice Vick. Incluye cañas de pescar retráctiles con carretes, anzuelos, carnadas y plomadas. Los patrocinadores donan materiales. “Colocamos [las cajas] donde creemos que la gente podría usarlas mejor”, como en centros comunitarios y parques, dice Vick.

EQUIPO GRATIS Esta caja, llamada “caseta de pescado”, contiene todo lo necesario para un día relajante de pesca.

Southdale YMCA, en Edina, Minnesota, consiguió recientemente su primera caseta de pesca. “Pescar es una forma estupenda de salir y olvidarse de todo lo que está pasando en el mundo”, dice Abby Pfeifer. Ayuda a gestionar el programa de bienestar juvenil de Southdale. Gracias a Fish Hut, “ahora puedes [pescar] gratis”, dice. Se están haciendo planes para empezar a prestar la casetas de pesca a niños y familias esta primavera.

Pesca comunitaria

Fish Hut también organiza festivales de pesca gratuitos. Uno tuvo lugar el pasado julio en Long Island Sound, en Mamaroneck, New York. “Tuvimos una muy buena asistencia”, dice Kyle Troy. Es la directora del Centro de Educación Marina de la ciudad, que coorganizó el evento por segunda vez. A los niños les encanta, dice. En el agua, “hacen amigos; empiezan a hablar; no están en sus teléfonos celulares”.

En invierno, Fish Hut organiza un evento anual de pesca en hielo en el lago Minnetonka. Para prepararse, Vick, William y un equipo de ayudantes perforan agujeros profundos en la superficie helada del lago donde los niños pueden dejar caer un sedal de pesca. “Definitivamente es mucho trabajo. Pero solo ver el resultado merece la pena”, dice William. El año pasado, “recuerdo a una niña de 9 años, la primera vez que pescaba, y consiguió atrapar un lucio grande, directamente del agua. ¡Era enorme!”.

DIVERSIÓN INVERNAL Vick (izquierda) supervisa un evento de pesca en hielo en el lago Minnetonka en 2025.

El festival de pesca en hielo de este año fue el 22 de febrero. Las carpas calefaccionadas sobre el hielo ofrecían refugio del viento y el frío. Los voluntarios enseñaron a los novatos a capturar y soltar peces. Los hermanos Tan sortearon premios. Afuera hacía solo unos 10°F, pero más de 200 personas se abrigaron y se unieron a la diversión. En cada evento de Fish Hut, Vick dice: “intentamos crear una experiencia inolvidable”.

PESCA DEL DÍA Un joven pescador exhibe un lucio recién capturado en un evento de pesca sobre hielo en el lago Minnetonka el 22 de febrero.

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