Trabajo pesado

En junio, JoJo Zager organizó una campaña de donación en beneficio del Banco Comunitario de Alimentos del Condado Macomb, en Michigan. “Estaba tratando de conseguir 10,000 libras de comida”, dijo el niño de 11 años a TIME for Kids. Y estaba tratando de hacerlo en 10 días.

JoJo comenzó contactando al banco de alimentos para conocer su trabajo. “Vino e hizo un recorrido y caminó por el lugar haciendo preguntas buenísimas”, dice Merissa Pacholek, gerente de programas del banco de alimentos. “Estaba realmente preocupado por los recortes de fondos que afectaban al Condado Macomb y a las comunidades de todo el país”, agrega Pacholk. “Quería saber qué podía hacer para ayudar”.

COMIENZO SÓLIDO Antes de que la colecta de alimentos haya comenzado oficialmente, JoJo pesa algunas donaciones tempranas.

A continuación, JoJo se acercó a las bibliotecas cercanas y organizó cajas de donaciones. Hizo volantes para repartir en bibliotecas y en su dojo de karate. Su madre, Jennifer, lo ayudó a compartir información en las redes sociales. Después de que un periódico local publicara un artículo sobre la campaña, “se corrió la voz”, dice.

MUESTRA DE APOYO JoJo posa con un camión del banco de alimentos para crear conciencia sobre el banco y su próxima campaña.

Las cajas de donaciones comenzaron a llenarse de alimentos no perecederos, como cereales, latas de sopa y atún. JoJo y su madre hacían recolecciones cada dos días y entregaban donaciones al almacén del banco de alimentos. “Nadie merece tener hambre”, dice JoJo. Si la gente necesita comida, quiere asegurarse de que la obtengan.

Inseguridad alimentaria

Las personas que padecen inseguridad alimentaria no siempre tienen suficientes alimentos nutritivos para comer o no saben de dónde vendrá su próxima comida. En Estados Unidos, más de 47 millones de personas experimentaron inseguridad alimentaria en 2023. Esto es según los datos más recientes disponibles del Departamento de Agricultura de EE.UU.

La inseguridad alimentaria ocurre por diferentes razones. La pérdida de un trabajo, una factura inesperada o una lesión o enfermedad que hace que una persona falte al trabajo puede significar menos dinero para alimentos. “Hay tantas personas que están a solo una crisis de necesitar ayuda”, dice Pacholk.

Cuando los tiempos son difíciles, los bancos de alimentos y las despensas de alimentos pueden ayudar. JoJo dice que eligió apoyar al Banco de Alimentos del Condado Macomb porque contribuye a 50 despensas diferentes y grupos de alivio del hambre en el área.

La gente puede visitar las despensas para obtener alimentos gratis. “La necesidad aquí en el Condado Macomb es bastante grande”, dice Pacholk. El año pasado, el banco de alimentos distribuyó casi 3 millones de libras de alimentos a más de 400,000 personas.

Concienciación

El desafío de 10,000 libras de JoJo se llevó a cabo del 2 al 12 de junio. Las donaciones pesaron 6,000 libras. JoJo no alcanzó su objetivo. “Pero me acerqué”, dice. ¿Cómo se siente acerca de los resultados? “Realmente muy bien”, dice JoJo. “Me encanta ayudar a la gente”.

TODO EN CAJAS El 6 de junio, JoJo descarga cajas de alimentos donados en un montacargas.

Pacholek está agradecida. “Logró mucha concienciación sobre el banco de alimentos”, dice. “Mucha gente ni siquiera sabe de nosotros. . . así que tuvimos gente llamando, como, ‘Oh, escuché sobre JoJo’ y ‘Qué cosa tan genial. ¿Necesitan voluntarios? ¿Podemos dejar comida?’. Honestamente, si hubiera una manera de medir eso, creo que logró mucho más que la meta de 10,000 libras”.

FOTO GRUPAL El 4 de junio, JoJo recolecta donaciones en un club Kiwanis después de dar un discurso sobre su objetivo de aliviar la inseguridad alimentaria.

JoJo aún no ha terminado. Planea empezar otra colecta de alimentos en marzo.

¿Inspirados?

Dejen que la historia de JoJo los inspire a ayudar a hacer una diferencia positiva. Hagan clic a continuación para obtener ideas sobre cómo pueden combatir la inseguridad alimentaria en sus comunidades.