En el suelo

Domingo Morales tiene muchos trabajos. Ser ecologista es uno. Ser agricultor urbano es otro. Ha formado un grupo. Se llama Compost Power.

“Soy un experto en compost”, dijo Morales a TIME for Kids. “He estado compostando durante los últimos siete años”. Morales dirige seis sitios de compost en la Ciudad de Nueva York. Esta es su ciudad natal. “En la Ciudad de Nueva York, un tercio de nuestros desechos es en realidad desperdicio de alimentos”, dice. Esa basura se pone en vertederos. Pero podría ser compostada.

Domingo Morales composta restos de comida, como la parte de arriba de esta piña.

¿Qué es el compostaje?

Los restos de comida se descomponen en material rico en nutrientes.

“El compostaje es tomar nuestros desechos de alimentos y convertirlos en alimentos para el suelo”, explica Morales. Las plantas usan nutrientes para crecer. Toman estos nutrientes del suelo. Las cáscaras de banana y los carozos de manzana se pueden compostar. También pueden hacerlo muchos otros alimentos en exceso. El compostaje descompone los alimentos no consumidos. Los nutrientes en el compost ayudan al suelo. El suelo se utiliza para cultivar nuevas frutas y verduras.

Cuando los alimentos terminan en vertederos, se desperdician energía y nutrientes. Pero con el compostaje, el ciclo alimentario puede ser más sostenible. (El ciclo alimentario tiene que ver con la forma en que se producen, venden y comen los alimentos). Para Morales, el compostaje es “una forma de completar el ciclo”.

Una Nueva York más verde

Morales y su equipo mantienen estas pilas de compost. Las pilas dan vapor. (Lee “Calentamiento”).

Cuando la gente piensa en la Ciudad de Nueva York, puede pensar en edificios altos y calles concurridas. Pero también hay granjas en azoteas y jardines comunitarios. Y están los sitios de compostaje de Morales. Su misión es comenzar aún más de ellos. “Somos capaces de crear un buen ecosistema aquí mismo, en medio de toda la locura”, dice. “Incluso encima del concreto, podemos crear suelo”.

Calentamiento

Los microbios son seres pequeños y vivos. Las bacterias son microbios. Ayudan a descomponer los restos en el compost. La energía que usan los microbios emite calor. Una pila de compost puede alcanzar más de 130° Fahrenheit. El calor ayuda a producir vapor. Aquí, Domingo Morales toma la temperatura de una pila. Más de 160ºF sería demasiado caliente. Es hora de mezclar el compost.