Más de un billón de cigarras están llegando a Estados Unidos. Dos generaciones de insectos voladores están saliendo del suelo este mes. Es probable que la gente en el Medio Oeste y el Sureste las vea. Estas personas pueden esperar una temporada de zumbidos agudos.
Las cigarras de la generación XIX aparecen cada 13 años. Las cigarras de la generación XIII aparecen cada 17 años. La última vez que estas dos generaciones llegaron juntas fue en 1803, hace más de doscientos años. Esto es lo que necesitas saber sobre este evento raro.
¿Qué son las cigarras?
Las cigarras pertenecen a la misma familia que las chinches hediondas y las chinches de cama. Durante más de una década, las cigarras viven bajo tierra. Cuando maduran lo suficiente, salen a la superficie.
¡HOLA, AMIGOS! Estas cigarras son miembros de la generación X. Salieron en 2021.
CHIP SOMODEVILLA—GETTY IMAGESLas cigarras son inusuales debido a su vida larga. Pero no viven mucho tiempo después de estar fuera de la tierra. Una vez que emergen, solo tienen de cuatro a seis semanas para aparearse. Luego mueren.
¡COMO CRECIÓ! Esta cigarra es una adulta (izquierda). Ha mudado su piel infantil.
CAROLYN KASTER—APLas cigarras periódicas miden aproximadamente una pulgada de largo. Se identifican por sus venas anaranjadas. Tienen ojos rojos grandes. Hay siete especies diferentes. Tres de estas especies salen a la superficie cada 17 años. Las otras cuatro surgen cada 13 años.
La mayoría de las cigarras llegan justo a tiempo. Pero a veces “cuentan los años” mal. Por ejemplo, miles de cigarras surgieron en el año 2000, cuatro años antes de lo previsto.
Qué esperar
Las cigarras se verán en varios estados. Probablemente solo dos estados, Illinois e Indiana, podrán ver a ambas generaciones. La generación XIII podría aparecer en Iowa, Michigan y Wisconsin. La generación XIX se puede ver en Alabama, Arkansas, Georgia, Kentucky, Luisiana, Mississippi, Missouri, North Carolina y South Carolina, Oklahoma, Tennessee y Virginia.
MIRA A TU ALREDEDOR ¿Vives en un estado que espera cigarras este año? Si es así, ¿cuántas puedes detectar?
STEPHEN JAFFE—AFP/GETTY IMAGESLa llamada de apareamiento de la cigarra macho es un zumbido fuerte. A muchas personas les resulta molesto. Pero las cigarras son inofensivas para los humanos (ver “Impacto de los insectos”). No pican ni muerden.
Impacto de los insectos
La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) es una agencia del gobierno. Vigila y protege el medio ambiente. La EPA dice que las cigarras pueden tener un impacto positivo en las plantas y los animales. Son una gran fuente de alimento para las aves, como los halcones (izquierda). Y son nutritivas para el suelo a medida que se descomponen. Las cigarras no son dañinas para las flores ni para las frutas. Solo comen savia de árboles y arbustos.
Las cigarras hembras pueden dañar un árbol joven si ponen sus huevos en sus ramas. Para proteger los árboles, la EPA sugiere cubrirlos con una redecilla. Cicada Safari es un sitio web. Fue creado por la Universidad Mount St. Joseph, en Ohio. El sitio sugiere envolver las ramas de un árbol con una gasa. Esto ayudará a mantener alejadas a las cigarras.
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