Amigos con patas

Hayden Roland tiene muchas mascotas. Tiene dos perros, Sasha y Peanut; dos conejos, BunBun y Velvet; y un par de cerdos barrigones, Ava y Layla.

BunBun llegó a la familia de Hayden como una mascota de acogida. Un gato lo lesionó. “Nos encariñamos mucho y nos lo quedamos”, dijo Hayden, de 12 años, a TIME for Kids. Algo similar ocurrió con Ava. “Mucha gente piensa: 'Oh, seguirán siendo estos lindos cerditos pequeñitos'”, dice Hayden. “Ava se hizo más grande”. (Ahora pesa tanto como un gran danés). Se suponía que su estancia con la familia de Hayden iba a ser temporal, explica. “Pero luego nos la quedamos para siempre”.

El amor de Hayden por los animales lo llevó a comenzar Wagging Tails. Es un grupo de jóvenes voluntarios. El grupo tiene su sede en el Centro de Adopción de Animales Maclean-Cameron, en Great Falls, Montana. En febrero, Wagging Tails celebró su primer aniversario.

NIÑOS SOLIDARIOS El grupo de voluntarios de Wagging Tails se reúne en el centro Maclean-Cameron para su reunión de octubre de 2024.

Mascotas necesitadas

En Estados Unidos, casi 6 millones de gatos y perros ingresaron a refugios y centros de rescate en 2024. La mayoría de esos animales fueron adoptados. Fueron a nuevos hogares. Eso es según Shelter Animals Count, una base de datos nacional.

GATO CURIOSO Hayden disfruta pasar tiempo de calidad con Banksky en el Centro de Adopción de Animales Maclean-Cameron.

¿Por qué un animal termina en un refugio? Tal vez su dueño ya no puede permitirse el cuidado de una mascota. Tal vez se muda a un lugar donde los animales no están permitidos. “¿Sabes qué? La vida se pone dura”, dice Pam Volk. Es la directora ejecutiva de Maclean-Cameron.

Volk conoce a Hayden desde hace años. Es un voluntario desde hace mucho tiempo. En 2022, lo honró en el evento anual de recaudación de fondos Fur Ball del centro. Ella le entregó el Premio a la Filantropía Juvenil. Más tarde, Hayden le preguntó si podía comenzar Wagging Tails. Quería usar el centro como base de operaciones del grupo. Volk dijo que sí. “¿Cómo haces una diferencia? Encuentras algo que te apasiona”, dice.

MIMOS Luna, una perra rescatada en el centro Maclean-Cameron, disfruta del tiempo de juego con Hayden.

Manos solidarias

Hayden dice que ahora hay 32 voluntarios de Wagging Tails. Una vez al mes, se reúnen en el centro.

IMPECABLE Hayden trabaja junto a otro voluntario de Wagging Tails. Sus tareas incluyen lavar los tazones de las mascotas.

“Hacen todo tipo de cosas”, dice Volk. Lavan la ropa, abastecen la despensa de alimentos para mascotas del centro y pasean perros. El invierno pasado, los niños hicieron camas cubiertas para los gatos callejeros.

“Simplemente me impresionan, porque realmente están ahí fuera”, dice Aria Roland, la madre de Hayden. “No tienen miedo de exponer sus ideas. No tienen miedo de involucrarse”.

“Creo que los animales deberían tener voz”, dice Hayden. Así que él y sus compañeros voluntarios usan sus voces para ayudar a sus amigos peludos.

¿Inspirados?

Dejen que la historia de Hayden les inspire a proteger a los animales de sus comunidades. Hagan clic a continuación para obtener ideas sobre cómo pueden promover el bienestar animal y hacer del mundo un lugar más brillante.