La misión de Zacky

Zacky Muñoz, de 13 años, tiene alergias graves a ciertos alimentos. Comer aunque sea un poco de uno de estos puede enfermarlo. En primer grado, comió un palito de pan hecho con sésamo. Fue accidental. Tras solo unos bocados, “Sabía que algo era diferente”, contó a TIME for Kids. “Así que fui a la enfermera”.

AGENTE de CAMBIO JOVEN Zacky Muñoz defiende a los niños con alergias alimentarias. Usa su experiencia con las alergias para la aumentar concienciación de estas.

Zacky tuvo una reacción alérgica peligrosa. Se llama anafilaxia. “Empecé a vomitar, a tener problemas para respirar”, dice. Un EpiPen le salvó la vida. Es un dispositivo médico que se usa en una emergencia. Administra un medicamento llamado epinefrina. “Fue aterrador”, dice Zacky. “Pero me abrió los ojos para ver de verdad que las alergias alimentarias son graves... Descubrí que hay toda una comunidad [de personas] que han tenido experiencias similares”.

¡PEDIDO LISTO! Zacky y su hermano, Jacob, preparan panqueques seguros para alergias en casa.

Aumentar la concienciación

Desde los 6 años, Zacky ha sido un defensor. Él y su mamá trabajaron en el proyecto de ley Zacky. Se firmó como ley en California en 2022. Actualmente, el estado ofrece una guía de recursos en línea sobre alergias alimentarias para las escuelas. En 2023, la Ley Muñoz SAFE se convirtió en ley. Dice que las escuelas de California deben proporcionar acceso a la epinefrina. Este año, el estado aprobó otra ley. Amplía el acceso a la epinefrina en las escuelas.

GRAN PASO Amigos, familiares y legisladores se reúnen para una rueda de prensa mientras se firma la Ley Zacky en 2022.

“Hay muchísima gente como yo que se ve afectada por alergias alimentarias”, dice Zacky. “Eso es lo que me llevó por este camino”.

En Estados Unidos, más de 33 millones de personas tienen alergias alimentarias. Ese número incluye a uno de cada 13 niños. Eso es según FARE (Investigación y Educación sobre Alergias Alimentarias). Los huevos, la leche, los maníes, el sésamo y la soja están entre los alérgenos alimentarios más comunes en Estados Unidos. Algunos síntomas de alergia alimentaria son leves. Otros pueden ser mortales.

Zacky ha compartido información sobre alergias con legisladores en el Capitolio del Estado de California. Una persona con la que ha hablado es Griffin Bovée. Es director del capitolio de la Asamblea Estatal de California. Bovée dice que Zacky “es un muy buen ejemplo de que no tienes que esperar a ser adulto para involucrarte [en la defensoría]”.

PAUSA PARA COMER Tras reunirse con los legisladores, Zacky come en el Capitolio de EE. UU., en Washington D.C.

Apasionado y con orgulloso

Zacky también lidera un grupo sin fines de lucro centrado en la salud de niños. En su página web, Zacky's Universe, ofrece consejos para vivir con alergias alimentarias. Y es un orador público. La Dra. Ruchi Gupta dirige el Centro de Investigación en Alergias Alimentarias y Asma, en Chicago, Illinois. Ha invitado a Zacky a la conferencia anual del grupo. Ella lo llama “una de las voces más destacadas para niños con alergias alimentarias en EE. UU.”

ALERTA ALÉRGICA Zacky aparece en un panel de alergias alimentarias en Chicago, Illinois, en 2024.

A los niños con alergias alimentarias, Zacky dice: “Hazte escuchar. Deberías ser apasionado y con orgullo decir: ‘Tengo alergias alimentarias. Esto es lo que necesito para estar seguro’”.

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