Naturaleza sanadora

Hace unos 20 años, Miles Richardson empezó a salir a caminar a diario. Trabajaba días largos en un escritorio como investigador en Inglaterra. Los paseos le ayudaban a levantarse y moverse. Le hacían sentir mejor.

Richardson anotaba lo que observaba en sus paseos, desde flores que brotaban hasta pequeños cambios en el tiempo. En el primer año, escribió más de 50,000 palabras de notas. Al final del segundo año, había duplicado ese número. La experiencia “tuvo un impacto bastante profundo”, afirma. “Cambió mi relación con la naturaleza”.

Richardson dice que notar intencionadamente la naturaleza dio un impulso a su bienestar. Estaba convencido de que lo mismo ocurriría con otros. Ahora es uno de los principales investigadores mundiales en la conexión con la naturaleza. Es la idea de que sentirse conectado con la naturaleza es diferente a simplemente pasar tiempo al aire libre. Según la investigación de Richardson, el truco es en realidad fijarse en el entorno, ya sea que estés caminando cerca de un cañón enorme o sentado en un banco del parque.

Solo 15 minutos

Un estudio de 2025 descrito en Nature Cities encontró que pasar solo 15 minutos al aire libre es suficiente para notar una gran diferencia. “La naturaleza te desconecta de las cosas que te han estado preocupando”, dice Anne Guerry, una de las autoras del estudio. Te “sitúa en el momento presente”. Su equipo descubrió que estar en la naturaleza reducía la ansiedad y aumentaba los sentimientos positivos.

MIRA MÁS DE CERCA Las investigaciones muestran que interactuar con la naturaleza puede beneficiar tu salud mental.

El equipo estudió diferentes tipos de espacios verdes, como tierras de cultivo, jardines, lagos y parques. Guerry se sorprendió de que los bosques urbanos se destacaran por tener el mayor efecto positivo en las personas. Estas son zonas densamente boscosas dentro de las ciudades. Guerry sospecha que esto se debe a que los bosques urbanos son “la ausencia de otras cosas” comunes a las ciudades, como el ruido y la contaminación.

HAZ UNA CAMINATA Ya sea solo o en grupo, las caminatas por la naturaleza ofrecen a la gente la oportunidad de observar el mundo natural.

Tres cosas buenas

Un encuentro breve y consciente en la naturaleza puede hacer más por mejorar tu salud mental que uno largo y distraído, dice Richardson. Esa es la idea detrás de su plan Tres cosas buenas en la naturaleza: cada día, activa tus sentidos. Escribe tres cosas buenas que notes afuera: un pájaro cantando, el viento entre los árboles, el aroma de las flores. Las personas que hicieron este ejercicio a diario durante una semana dijeron que mejoró su bienestar. Esas mejoras duraron hasta un mes.

PERCÍBELO Cuando estés fuera, activa tus sentidos. ¿Qué plantas puedes ver? ¿Cómo se siente el aire?

Notar la naturaleza es el primer paso, y apreciarla viene después. Toma fotos o haz arte, dice Richardson. Prueba escribir un diario o un poema. Reflexiona sobre lo que te llega a través de los sentidos. La gente ha hecho esto durante miles de años.

No necesitas viajar a un parque nacional ni pasar una semana acampando con tu familia para sentir los beneficios. Muchas personas, señala Guerry, tienen algún espacio verde a menos de 10 minutos de su casa. Incluso un solo árbol cuenta. “Nuestro cerebro está programado para apreciar la naturaleza”, dice. “Ver un árbol, aunque sea desde la ventana de tu edificio, es bueno para tu cerebro”.

CALMA URBANA Boston Common, en Boston, Massachusetts, ofrece una escapatoria de la ciudad bulliciosa que lo rodea.

Ayuda a que la naturaleza florezca

Los niños pueden colaborar para mantener los espacios verdes bonitos y prósperos. Recoge basura en un parque. Haz voluntariado en una granja comunitaria. Planta flores, o un jardín entero de polinizadores como este. El director creativo de TFK, Drew Willis, ayuda a cuidarlo.

El jardín “incluye algodoncillo para las mariposas monarca”, dice. Los miembros de la comunidad “acuden unos días a la semana para desmalezar, plantar y regar cosas”, añade. “Les encanta. Significa mucho para ellos”.