Aves en problemas

Dos veces por semana, Adam Knox conduce a un bosque en lo alto de las montañas de Hawái. “Aquí es donde viven las aves nativas”, le dice a TIME for Kids.

Está hablando de los mieleros hawaianos. Viven solo en Hawái. Están en peligro debido a una enfermedad que se transmite por mosquitos. Puede ser mortal para las aves.

Los mieleros hawaianos viven solo en Hawái. Solía haber más de 50 tipos. “Ahora solo hay 17”, dice Chris Farmer. Trabaja para la Conservación de Aves Americana.

Knox es piloto de drones. Trabaja para la Conservación de Aves Americana (ABC, por sus siglas en inglés). El grupo está trabajando con otros para salvar a los mieleros.

Uso de la tecnología

Los mosquitos no son nativos de Hawái. Y no son buenos vecinos. Una sola picadura de mosquito puede matar a un mielero.

¿Cómo están salvando los grupos a las aves de los mosquitos? ¡Enviando más mosquitos! Esto puede sonar extraño. Pero está funcionando. “Esta técnica usa mosquitos para combatir los mosquitos”, dice Christa Seidl. Ella es científica. Trabaja para el Proyecto de Recuperación de Aves del Bosque de Maui.

Los mosquitos se dejan caer en el bosque en contenedores. Los contenedores se cargan en un dron en el sitio de lanzamiento. Después del despegue, Knox los libera con un control remoto. Cada contenedor tiene 1,000 mosquitos. Los insectos son todos machos. No pican.

Este dron transporta un contenedor con 1,000 mosquitos. Serán liberados en un bosque hawaiano.

Los mosquitos nacieron en un laboratorio. Cuando se aparean con las hembras salvajes, los huevos no nacen. “Esto reduce la población de mosquitos con el tiempo”, dice Seidl. Las aves tendrán la oportunidad de recuperarse.

En una misión

Los bosques de Hawái son el hogar de mucha vida silvestre. Muchas especies de aves son únicas de esta zona.

Nadie sabe cuánto tiempo llevará el proyecto. Hasta que termine, los lanzamientos de drones continuarán. “Todos están muy comprometidos y trabajan muy duro”, dice Chris Farmer. Es el director del programa de ABC en Hawái. “Es nuestra responsabilidad, nuestra kuleana, salvar a estas aves”.