Aguas inquietantes

Hay aguas cálidas del océano y vistas preciosas en las costas occidentales de Grecia. Pero la zona tiene un problema. Muchas de sus playas están llenas de metal, plástico y redes de pesca.

LIMPIEZA DE LA PLAYA Montones de basura esperan ser eliminados o reciclados en una playa del oeste de Grecia después de una limpieza de criadero de peces.

La basura proviene de criaderos de peces abandonados. Son corrales enormes donde se crían peces para comer. Las empresas de cría de peces los dejan atrás cuando cierran.

Healthy Seas es un grupo de conservación oceánica. Tiene un apodo para estos lugares abandonados: criaderos fantasma. En 2021, el grupo inició la Operación Criaderos Fantasma. Es un esfuerzo de limpieza de criaderos de peces en Grecia. Hasta ahora, la Operación Criaderos Fantasma ha despejado más de 310 toneladas, o 620,000 libras, de escombros.

¡VICTORIA! Una cuadrilla de Healthy Seas termina de limpiar un criadero de peces abandonado en la costa oeste de Grecia.

Recuperar la playa

Los criaderos fantasma son feos. También son peligrosos. Los nadadores pueden hacerse daño con los escombros. Los animales marinos pueden enredarse en las redes. Además, las aguas llenas de basura son malas para el turismo. Y dificultan que los pescadores se ganen la vida.

DEJADOS ATRÁS El equipo de Healthy Seas observa más de cerca un criadero de peces abandonado, que ha empezado a deteriorarse en el fondo del océano.

Estos peligros inspiraron la Operación Criaderos Fantasma. Según el sitio web de Healthy Seas, el proyecto tiene como objetivo “rejuvenecer los ecosistemas locales, apoyar a las comunidades afectadas y concienciar sobre el impacto ambiental más amplio”.

En 2021, los residentes de una isla griega llamada Ítaca contactaron a Healthy Seas. “Nos dijeron: ‘Aquí hay un desastre’”, contó Samara Croci a TIME for Kids. Es la responsable de comunicaciones de Healthy Seas. Los habitantes de Ítaca dijeron que un criadero de peces había cerrado hace 10 años. El equipo seguía en el agua. Se estaba “extendiendo por todas partes”, dice Croci.

BUCEO PROFUNDO Los buceadores de Healthy Seas retiran una red abandonada del fondo marino.

Healthy Seas organizó una limpieza de ocho días. Participaron 45 personas. Entre ellas había 20 buceadores. Se sumergieron en el agua para extraer el viejo equipo de pesca. La primera operación recogió más de 167,000 libras de basura. Eso incluyó casi 84,000 libras de plástico.

ESFUERZO DE EQUIPO Los buceadores recuperan una “red fantasma”. Estas redes grandes de pesca quedan en el océano, donde pueden dañar la vida marina.

Marea creciente

Healthy Seas sigue liderando las limpiezas. Primero, el grupo encuentra criaderos de peces abandonados. Después, los líderes del grupo hablan con las autoridades locales. Tienen que pedir permiso para hacer una limpieza. Healthy Seas recluta entonces voluntarios. Tras la limpieza, el grupo recoge la basura. Los voluntarios reciclan el equipo recuperado tanto como sea posible.

TONELADAS DE BASURA Se usan equipos de construcción para retirar parte de los escombros pesados del criadero de peces.

Healthy Seas gusta enseñar a los jóvenes a mantener limpias las playas (lee “Hacer una diferencia”). También conciencian sobre el problema. “No hay ninguna responsabilidad que [las empresas] deban limpiar antes de marcharse”, dice Croci. Por eso, el grupo espera crear “una guía sobre cómo deberían cambiar las leyes”, añade. Por ejemplo, el gobierno podría empezar por hacer políticas más estrictas para reducir los criaderos fantasma. “Entonces”, dice Croci, “intentaremos avanzar poco a poco”.

Hacer una diferencia

Healthy Seas dirige la Operación Criaderos Fantasma. El grupo también llama la atención sobre otros problemas que afectan a los océanos del mundo. Healthy Seas cree que esta concienciación comienza en las escuelas. Trabaja para fomentar la “alfabetización oceánica”, para involucrar a los niños.

Mira la foto de arriba. Muestra a niños recogiendo basura. Están en una playa de las Islas Canarias, España. ¿Cómo pueden los niños apoyar los canales de agua limpios en tu comunidad?