¡Sin un centavo!

La gente los compra para tener buena suerte. Se arrojan a fuentes y los coleccionistas los valoran. Solo en 2024 se hicieron más de 3,000 millones de centavos. Y el 12 de noviembre de 2025, la Casa de la Moneda de Estados Unidos produjo su último lote.

ÚLTIMO Brandon Beach, el tesorero de EE.UU., levanta el último centavo del país el 12 de noviembre de 2025.

Después de 232 años, no se fabricarán nuevas monedas de 1¢. Los centavos están lejos de desaparecer. Unos 250,000 millones de ellos siguen en circulación. Seguirán siendo aceptados como moneda de curso legal. Pero Estados Unidos está oficialmente en camino de quedarse sin centavos.

Los funcionarios del gobierno pasaron meses reduciendo la producción. Discontinuar la moneda ahorrará dinero. El pasado mayo, la Casa de la Moneda de EE.UU. dijo que el costo de producir un centavo es casi cuatro veces su valor. El gobierno espera ahorrar $56 millones al año si no fabrica las monedas.

GRAN MOMENTO Las cámaras graban mientras Beach estampa el último centavo, el 12 de noviembre en Filadelfia, Pensilvania.

Historia de la moneda

El centavo fue una de las primeras monedas acuñadas en Estados Unidos. Antes era más grande. Estaba hecho de cobre puro. Ahora una moneda mide apenas tres cuartos de pulgada de diámetro. Está hecha casi enteramente de zinc. Tiene un recubrimiento de cobre.

La Casa de la Moneda de EE.UU. fabricó monedas de un centavo en Filadelfia, Pensilvania y Denver, Colorado. En 2024, más de la mitad de todas las monedas acuñadas fueron de un centavo.

FIN Los últimos centavos están estampados con un símbolo omega (detrás de Abraham Lincoln). Estos se subastarán.

Los legisladores llevan intentando acabar con el centavo desde 1989. Ese año, el Congreso presentó un proyecto de ley. Habría redondeado las transacciones en efectivo al níquel más cercano. No pasó. En 2013, hablando del centavo, el presidente Barack Obama dijo: “Estamos gastando más dinero en algo que la gente en realidad no usa”. Una década después, se presentó un proyecto de ley destinado a fabricar la moneda con un material más barato. También fracasó.

En febrero de 2025, el presidente Donald Trump publicó sobre el tema en las redes sociales. “Durante demasiado tiempo, Estados Unidos ha acuñado monedas de un centavo que literalmente nos cuestan más de 2¢”, escribió. “¡Esto es un desperdicio!”.

¿Y ahora qué?

El gobierno fabricará versiones del centavo en cantidades limitadas. Estas serán para coleccionistas y fines históricos.

La Asociación de Líderes de la Industria Minorista anunció los resultados de una encuesta en noviembre. La encuesta reveló que miles de minoristas están buscando consejo. ¿Cómo deberían gestionar las transacciones en efectivo?

Canadá dejó de fabricar su centavo en 2012. El gobierno canadiense ordenó a los minoristas que redondearan las transacciones en efectivo a los 5¢ más cercanos. En octubre de 2025, un grupo de asociaciones comerciales estadounidenses instó al Congreso a ofrecer una orientación similar.

Las empresas necesitan ayuda para evitar “los obstáculos que están siendo causados por la pérdida rápida del centavo estadounidense”, escribió el grupo en una carta. De lo contrario, el grupo afirmó que será “un reto realizar transacciones legales en efectivo”.

¿Un centavo por saber qué estás pensando?

¿Cuál de estas frases populares relacionadas con el centavo conoces? ¿Se te ocurren otras?

In for a penny, in for a pound (si pones un centavo, pon una libra): Una vez que has empezado algo, llévalo hasta el final.

He’s penny-wise, pound-foolish (es ahorrador de centavos, tonto en libras): cuidadoso con las pequeñas cantidades pero no con las grandes.

He turns up like a bad penny (aparece como un centavo malo): sigue volviendo, no deseado.

It’s worth every penny (vale cada centavo): merece totalmente la pena el costo.

It cost a pretty penny (costó un buen centavo): fue realmente caro.

Aha! The penny dropped (¡Ajá! Cayó el centavo): por fin entendí algo.