Recuperar el pasado

Nota: Este articula puede ser sensible para la gente Hopi.

La exhibición nativo americana en el Museo Etnológico en Berlín, Alemania, tiene cientos de artículos en exposición. Estos incluyen recipientes de arcilla y cestas trenzadas. Muchos de los artículos fueron recolectados en los 1880 de la región Chugach de Alaska.

Pero en una ceremonia durante la primavera pasada, nueve artículos de la colección fueron retornados a la comunidad nativa de Alaska. Estos incluían máscaras funerarias de madera y una canasta para bebés. Los artículos fueron robados de una tumba.

Trabajando juntos Una familia visita el Museo Nacional del Nativo Americano, en Washington, D.C.

“En ese momento, estos objetos fueron tomados sin el consentimiento de los nativos de Alaska”, dijo Hermann Parzinger, un funcionario del museo, en el evento del 16 de mayo. “Por lo tanto, no pertenecen en nuestros museos”.

John Johnson aceptó los objetos. Él representa a la Corporación Chugach Alaska. Ayuda a recuperar los artículos pertenecientes a sus antepasados.

Una manera de proceder

En el pasado, museos contrataron exploradores para que recolectaran objetos amerindios. Los cementerios estaban prohibidos. Algunos exploradores compraron artículos de la gente nativa. Algunos los intercambiaron. Otros saquearon tumbas. Hasta robaron huesos humanos.

En 1990, el Congreso de EE.UU. aprobó la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas Nativo Americanas. Deja que las tribus nativas recuperen artículos importantes guardados en museos estadounidenses. Pero la ley no aplica afuera de Estados Unidos.

En venta En 2013, Francia vendió máscaras Hopi mientras que líderes de la tribu Hopi protestaban la venta.

En 2013, docenas de objetos de la tribu Hopi, incluyendo máscaras pintadas brillantemente, se vendieron en Francia. Los miembros de la tribu Hopi trataron de detener la venta. Dijeron que las máscaras representaban los espíritus de sus antepasados. Pero Francia no tiene leyes que prohíben la venta de dichos objetos.

Podría haber un cambio en el horizonte. “Existe un movimiento en algunos países para afrontar el asunto”, dijo Sally Yerkovich a TIME for Kids. (Lee “Por fin en casa”). Ella dirige el Instituto de Ética de Museos. Ayuda a los museos a darse cuenta cuál es la mejor manera de mostrar artículos culturales.

En 2015, John Johnson viajó a Berlín. Se reunió con conservadores en el Museo Etnológico. Juntos, acordaron que nueve artículos deberían ser retornados a Alaska. “No fueron obligados a devolver estos artículos”, dijo Johnson. “Sus consciencias les dijeron que era lo correcto”.

Reunión esperada John Johnson (derecha) recibe una máscara funeraria en Berlín.

Eventualmente, los artículos fueron entregados a la tribu Chugach. Serán exhibidos en un museo local para enseñar la historia de Alaska. Johnson dice que este es únicamente uno de los resultados de desarrollar relaciones con los museos. “La mejor parte de esto”, dice, “es que alienta a otros museos a trabajar de cerca con otras tribus. Esto es muy importante”.

Por fin en casa

Llevar a casa el bronce

El Reino de Benín estaba en Nigeria de hoy. Su palacio real estaba decorado con esculturas de bronce. Pero en 1897, soldados británicos robaron las estatuas de bronce de Benín. Las enviaron por barco a Europa. Ahora, funcionarios del museo han acordado prestárselas a Nigeria. Para preparar la llegada al hogar, Nigeria construirá un museo para exhibirlas.

Retorno de un soldado

Hace más de 80 años, parte de una escultura antigua de un soldado persa fue robada en Irán. Fue encontrada en un museo en Canadá. Pero fue robada nuevamente. Apareció en una feria de arte en la Ciudad de Nueva York en 2017. Un juez dictaminó que debía ser devuelta a Irán. En octubre de 2018, fue mostrada en el Museo Nacional de Irán.