Verano de fútbol

¡Aficionados al fútbol, prepárense para la Copa Mundial de la FIFA! El mayor torneo internacional de fútbol regresa este verano. Dieciséis ciudades albergarán un total de 104 partidos. Estos tendrán lugar en Canadá, México y Estados Unidos (ver mapa). La acción comienza con el partido inaugural en la Ciudad de México, el 11 de junio. Termina con el partido por el campeonato en New Jersey, el 19 de julio.

La primera Copa del Mundo fue en 1930 (ver “Tradición del fútbol”). Desde entonces se ha celebrado cada cuatro años, excepto durante la Segunda Guerra Mundial, cuando fue cancelada dos veces. La Copa del Mundo 2026 será la 23ª edición del torneo. Es el primero que se realiza en tres países. Y será la primera vez desde 1994 que se jueguen partidos de la Copa del Mundo en Estados Unidos.

Treinta y dos equipos jugaron en la última Copa del Mundo. El torneo de este año contará con 16 equipos más. Con un total de 48 países representados. Será el Mundial más grande de la historia.

EN MOVIMIENTO Marc Cucurella (derecha), de España, toma la pelota en un partido de clasificación para el Mundial en noviembre.

En el escenario mundial

Las ciudades anfitrionas llevan años preparándose para el Mundial. Se están preparando para recibir a fans de todo el mundo.

Se jugarán seis partidos en Kansas City, Missouri. Es la ciudad anfitriona más pequeña. Las autoridades allí esperan que lleguen 650,000 personas. Entre las selecciones nacionales que juegan allí está Argentina, campeona del Mundial 2022.

MIRADA AL PASADO Lionel Messi (centro) ostenta el trofeo al mejor jugador en el Mundial de 2022. Es el capitán de Argentina.

CELEBRACIÓN La selección nacional de Argentina celebra su victoria en la Copa del Mundo en Catar en diciembre de 2022.

Como otros anfitriones, Kansas City está organizando un Festival de Fans. Este será un punto de encuentro para los aficionados. Pueden comprar comida y ver los partidos. Pueden celebrarlo juntos. Para ayudar a todos a desplazarse, autobuses adicionales transportarán a espectadores y trabajadores a estadios y eventos. Los líderes municipales también están planeando aumentar la seguridad.

Kansas City ve la Copa del Mundo como una oportunidad para mostrar su ciudad a visitantes de todo el mundo. “La gente aquí está muy entusiasmada”, dijo Pam Kramer a TIME for Kids. Es la directora ejecutiva de KC2026. Es la organización encargada de preparar a Kansas City para la Copa del Mundo.

“Nunca hemos organizado un Súper Bowl”, dice Kramer. “Nunca hemos tenido los Juegos Olímpicos. Así que para nosotros, la oportunidad puede ser mayor que la de algunas de las otras ciudades anfitrionas”.

Listo para alentar

Los jóvenes aficionados de todo el mundo están emocionados por el Mundial. Tobias Oviedo es uno de ellos. Juega al fútbol desde que tenía 3 años. Ahora tiene 11 años y es centrocampista en su equipo en Illinois. Tobias dice que, mientras ve los partidos, prestará atención a “buenos pases, buenos tiros y trabajo en equipo”. Está listo para disfrutar de la experiencia. “Me encanta ver a los jugadores simplemente jugar”, dice. “Simplemente me gusta el fútbol”.

Tobias apoyará a España. Se considera un equipo fuerte. España podría tener buenas posibilidades de ganar el torneo. Pero puede pasar cualquier cosa. ¿Qué equipo vas a apoyar?

Tradición del fútbol

La primera Copa Mundial de la FIFA tuvo lugar en Uruguay en 1930. Participaron trece equipos. La mayoría viajó allí en un viaje largo en barco. Uruguay construyó un enorme estadio nuevo para el torneo.

Uruguay (el equipo de la foto) derrotó a Argentina en la final del campeonato. Se jugó ante una multitud de casi 70,000 aficionados. Uruguay se convirtió en el primer campeón mundial de fútbol. El país declaró el día siguiente como feriado nacional.