Regreso a las clases

Niños en todo el país han regresado a los salones de clases. Este es usualmente un tiempo emocionante. Pero este año, el entusiasmo está nuevamente mezclado con incertidumbre.

“Me pregunto si la escuela volverá a la normalidad o si se será igual que el año pasado”, dice Sebastian Taylor Bastidos, de 10 años. Él habló con TIME for Kids en julio desde Franklin, Tennessee. En el invierno, Sebastian y muchos de sus compañeros de clases estaban infectados con COVID-19. Ellos se tuvieron que quedar en casa, aislados de amigos y maestros.

UN SALUDO GRANDE Un estudiante recibe un gran saludo en la Primaria Dogwood en Knoxville, Tennessee, el 9 de agosto.

Ahora, mientras los niños regresan a las clases en persona, el país afronta una nueva cepa del coronavirus: la variante Delta. (Lee “Un virus cambiante”). Se está propagando especialmente en áreas donde grandes números de personas no han sido vacunadas. Al 11 de agosto, solo alrededor del 50% de estadounidenses de 12 años y más de edad estaban completamente vacunados.

Los educadores son cautelosos, pero también están listos para volver al salón de clases. Tonya Bozeman es la superintendente de las Escuelas del Condado Conecuh en Alabama. “A pesar de tener otra variante dando vueltas”, dice, “esperamos ansiosamente tener un año escolar exitoso”. El distrito comenzó las clases el 5 de agosto. Está requiriendo que el personal escolar y los estudiantes de 6 años y más usen mascarillas faciales.

Un normal nuevo

En diciembre de 2020, se aprobaron las primeras vacunas de COVID-19 para el uso de emergencia en EE.UU. Muchas personas esperaban que la vida volvería a la normalidad. Esto incluía el regreso de los estudiantes a los salones de clases.

ENMASCARADOS Los estudiantes llegan a su primer día de clases en la Escuela Primaria Baldwin Park en Orlando, Florida, el 10 de agosto.

El 9 de julio, los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) alentaron a las escuelas a reabrir en el otoño. Los educadores dicen que las interrupciones podrían haber causado que muchos estudiantes se retrasaran académicamente. Y un estudio publicado el 29 de abril en JAMA Network Open mostró que los cuidadores piensan que el aislamiento social ha afectado el bienestar emocional de los niños.

“Los estudiantes han estado enfrente de una computadora por un año”, dijo el secretario de educación de EE.UU., Miguel Cardona, a TFK en la primavera. “Necesitan estar rodeados de sus amigos”.

LEVANTA TU MANO Las clases comenzaron en la Primaria Tussahaw en McDonough, Georgia, el 4 de agosto.

Pero regresar a la normalidad lleva tiempo. Christine Alvarado enseña en el séptimo grado en la Escuela Primaria Harriet Tubman en Chicago, Illinois. Ella pregunta con frecuencia a los estudiantes cómo se sienten. “Algunos están encantados de regresar. Otros están nerviosos”, dice. “Sin embargo, se sienten bien. Todos hemos pasado por muchas cosas”.

Permanecer flexibles

Mientras la variante Delta aumenta, los distritos escolares podrían tener que cambiar sus planes. Algunos están explorando planes para ofrecer a las familias la opción del aprendizaje remoto.

“La pandemia dio vuelta todas las cosas”, dijo la superintendente Bozeman. “Nos enseñó que podemos ser flexibles y hacer ajustes cuando es necesario”.

A TRABAJAR Un estudiante en la Primaria Hooper Avenue en Los Angeles, California, asiste a la escuela de verano en junio.

En la actualidad, los niños menores de 12 años no son elegibles para la vacuna. Ellos podrían ser elegibles más adelante en el año. Los expertos dicen que permitir a los niños a que se vacunen es un paso hacia la derrota del virus. Por el momento, los CDC están urgiendo a todos los estudiantes y el personal escolar a usar mascarillas en interiores.

Maryam Sodal, de 8 años, es de Denver, Colorado. Ella dice que el aprendizaje durante la pandemia es como andar en un monopatín: “Si te caes, puede ser difícil”. Pero si persistes, “es bastante fácil levantarte”.

Un virus cambiante

Para fines de julio, la variante Delta representaba más del 93% de las nuevas infecciones de COVID en EE.UU., según los CDC. Esto es casi dos veces más contagioso que el coronavirus original.

Los virus pueden mutar, o cambiar, produciendo nuevas variantes. Ahora hay varias variantes del coronavirus. Nuestro conocimiento de estos virus está evolucionando. Es por esto que es importante mantenernos informados con los consejos más recientes de los expertos en salud.