Escuela espacial

Imagina viajar al espacio. ¿Qué habilidades necesitarías? Tendrías que saber volar tu nave espacial. También tendrías que saber cómo mantenerte sano en órbita.

Los astronautas de la NASA deben aprender estas habilidades y otras. Ellos completan el Programa de Candidatos a Astronauta de la agencia. Es un curso de dos años. Está diseñado para entrenar a nuevos reclutas. En septiembre, la agencia dio la bienvenida a 10 recién llegados. Pasarán los próximos dos años aprendiendo lo que se necesita para viajar al espacio.

Futuros astronautas

La NASA anunció a los nuevos candidatos el 22 de septiembre. Fueron reconocidos con una ceremonia. Se celebró en el Centro Espacial Johnson, en Houston, Texas. Sean Duffy era el administrador interino de la NASA en el momento del anuncio. Habló en la ceremonia.

Los nuevos candidatos demuestran que “no hay límite a lo que puede lograr un soñador decidido”, dijo Duffy. “Incluso ir al espacio”.

Estos candidatos forman parte de un grupo élite. Desde 1959, la NASA ha seleccionado solo a 370 astronautas. En su discurso, Duffy señaló que más de 8,000 personas enviaron una solicitud para el programa de 2025. (Lee “Se busca ayuda”).

¡VAMOS! En el Centro Espacial Johnson, los candidatos aprenden a conducir rovers lunares, que se usarán en el espacio.

Los candidatos provienen de diferentes orígenes. Algunos de ellos han servido en las fuerzas armadas. Adam Fuhrmann es uno de ellos. Es mayor de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Otros son científicos. La candidata Lauren Edgar es geóloga.

Rebecca Lawler es otra de los recién llegados. Es piloto. Sirvió como teniente comandante en la Marina de Estados Unidos. Ha acumulado más de 2,800 horas de vuelo en más de 45 aeronaves. Incluso pasó tiempo como cazadora de huracanes. Voló durante huracanes para ayudar a los científicos a recopilar datos. Lawler está aprendiendo ahora un conjunto completamente nuevo de habilidades.

PRUEBA DE CONDUCCIÓN Las candidatas Rebecca Lawler (izquierda) y Lauren Edgar conducen un rover lunar en el Centro Espacial Johnson.

“El entrenamiento es realmente divertido”, dijo Lawler al Niño Reportero de TFK, Hanming Wang. “Estoy estudiando todo lo que puedo. Voy a aprovechar este momento y aprender todo lo que pueda”.

Entrenamiento para el despegue

Lawler y sus compañeros estudian asignaturas como robótica, geología y medicina. Realizarán simulaciones de caminatas espaciales. Aprenderán a volar jets. También aprenderán habilidades de comunicación. Lawler está estudiando ruso, por si alguna vez necesita trabajar con cosmonautas.

NUEVAS HABILIDADES La tripulación practica habilidades de supervivencia en Fort Rucker, Alabama.

Tras graduarse, la promoción de 2025 se unirá al cuerpo de astronautas de la NASA. Podrían realizar investigaciones a bordo de la Estación Espacial Internacional. Podrían caminar por la Luna. No es imposible que viajen a Marte. “Creciendo de niña en el norte de Texas, siempre me interesó ver volar los aviones por encima”, dice Lawler. Pronto, puede que esté volando fuera de vista.

Se busca ayuda

Cualquiera puede enviar una solicitud al programa de candidatos a astronauta de la NASA. La NASA publica el formulario de solicitud en línea. Como en otros trabajos, hay requisitos: los candidatos deben ser saludables. Deben tener un máster en un campo STEM, como la ingeniería, además de tres años de experiencia profesional. La NASA también busca “habilidades en liderazgo, trabajo en equipo y comunicación”.

La NASA contrata nuevos candidatos aproximadamente cada cuatro años. ¿Te gustaría enviar una solicitud algún día?