Naturaleza sanadora

Hace unos 20 años, Miles Richardson empezó a salir a caminar a diario. Trabajaba días largos en un escritorio como investigador en Inglaterra. Las caminatas lo hicieron moverse. Lo hacían sentir mejor.

Richardson anotó lo que observaba en sus paseos. Vio flores. Notó cambios en el tiempo. En el primer año, escribió más de 50,000 palabras de notas. Al final del segundo año, tenía 100,000 palabras. La experiencia “tuvo un impacto bastante profundo”, afirma. “Cambió mi relación con la naturaleza”.

Notar la naturaleza mejoró la salud mental de Richardson. Ahora estudia la conexión con la naturaleza. Es la idea de que sentirse conectado con la naturaleza es diferente a simplemente pasar tiempo al aire libre. Tanto si estás caminando cerca de un cañón como si te sientas en un banco del parque, el truco es realmente prestar atención.

Solo 15 minutos

Un estudio de 2025 encontró que pasar 15 minutos fuera es suficiente para ayudar. El estudio se publicó en Nature Cities. “La naturaleza te desconecta de las cosas que te han estado estresando”, dice Anne Guerry. Es una de las autoras del estudio. La naturaleza “te pone en el momento presente”, añade. El equipo de Guerry descubrió que estar en la naturaleza reducía la ansiedad. Aumentaba los sentimientos positivos.

MIRA MÁS DE CERCA Las investigaciones muestran que interactuar con la naturaleza puede beneficiar tu salud mental.

El equipo estudió diferentes tipos de espacios verdes. Estos incluían tierras de cultivo, lagos, jardines y parques. Los bosques urbanos se destacaron. Estas son zonas boscosas dentro de las ciudades. Tienen el mayor efecto positivo. Guerry sospecha que se debe a que los bosques urbanos son “la ausencia de otras cosas” que se encuentran en las ciudades, como el ruido y la contaminación.

HAZ UNA CAMINATA Ya sea solo o en grupo, las caminatas por la naturaleza ofrecen a la gente la oportunidad de observar el mundo natural.

Tres cosas buenas

Un periodo breve de atención plena en la naturaleza puede hacer más por ti que uno largo y distraído, dice Richardson. Esa es la idea detrás de su plan Tres cosas buenas en la naturaleza: cada día, usa tus sentidos. Escribe tres cosas buenas que notes afuera: un pájaro cantando, el viento entre los árboles, el aroma de las flores. Las personas que hicieron este ejercicio todos los días durante una semana dijeron que mejoró su bienestar. Esas mejoras duraron hasta un mes.

PERCÍBELO Cuando estés fuera, activa tus sentidos. ¿Qué plantas puedes ver? ¿Cómo se siente el aire?

Notar la naturaleza es el primer paso, y apreciarla viene después. Toma fotos o haz arte, dice Richardson. Prueba escribir un diario o un poema. Reflexiona sobre lo que te llega a través de los sentidos. La gente ha hecho esto durante miles de años.

No necesitas viajar a un parque nacional ni pasar una semana acampando con tu familia para sentir los beneficios. Guerry señala que muchas personas tienen algún espacio verde a menos de 10 minutos de su casa. Incluso un solo árbol cuenta. “Nuestro cerebro está programado para apreciar la naturaleza”, dice. “Ver un árbol, aunque sea desde la ventana de tu edificio, es bueno para tu cerebro”.

CALMA URBANA Boston Common, en Boston, Massachusetts, ofrece una escapatoria de la ciudad bulliciosa que lo rodea.

Ayuda a que la naturaleza florezca

Los niños pueden ayudar a mantener bonitos los espacios verdes. Recoge basura en un parque. Haz voluntariado en una granja comunitaria. Planta flores. ¡O planta un jardín entero de polinizadores como este! El director creativo de TFK, Drew Willis, ayuda a cuidarlo.

El jardín “incluye algodoncillo para las mariposas monarca”, dice. Los miembros de la comunidad “acuden unos días a la semana para desmalezar, plantar y regar cosas”, añade. “Les encanta. Significa mucho para ellos”.